Inimkehas olevad rakud vajavad normaalseks toimimiseks enamasti glükoosi. Glükoosi metabolismi abil on keha tehniliselt võimeline varustama rakke väga vajaliku kütusega. Glükoosi metabolism on protsess, mis tavaliselt muudab glükoosi rakkude kasutamiseks energiaks. See energia on enamasti adenosiintrifosfaadi (ATP) kujul. Glükolüüs on termin, mida tavaliselt kasutatakse glükoosi lagundamiseks rakkudes kasutatavaks energiaks.
Keha saab tavaliselt glükoosi süsivesikutest. Paljud süsivesikuterikkad toidud on kõrge tärklise- ja suhkrusisaldusega. Nende hulka kuuluvad enamasti kartul, pasta, leib, teraviljad, riis ja kommid. Pärast sööki toimub süsivesikute ainevahetus tehniliselt seedetraktis, kus need muundatakse glükoosiks ja imenduvad verre. Kui veresuhkru tase tõuseb, stimuleeritakse tavaliselt kõhunääret, mis on osa endokriinsüsteemist, vabastama hormooninsuliini.
Insuliin aitab üldiselt säilitada normaalset glükoosisisaldust veres, transportides glükoosi rakkudesse. Glükoosi metabolism toimub tavaliselt, et varustada kütust enamikule keha kudedele ja lihastele, sealhulgas südamelihastele, kuna need vajavad tavaliselt oma tavapäraste funktsioonide täitmiseks pidevalt energiat. Kui glükoosivaru ületab keha vajadused, hoitakse seda sageli maksas ja lihastes glükogeeni kujul, et seda edaspidi kasutada. Liigne glükoos muundatakse sageli ka rasvhapeteks ja säilitatakse enamasti keharasvana.
Vere glükoosisisaldus langeb mõnikord pärast füüsilist tegevust ja söögikordade vahel. Pankrease rakud reageerivad sageli vere madalale glükoositasemele hormooni glükagooni tootmisega. Glükagoon toimib üldiselt veresuhkru taseme tõstmiseks vähese varu korral.
Glükogenolüüsi käigus muudab glükagoon maksas ja lihastes talletatud glükogeeni tehniliselt glükoosiks. Paastumise ja nälgimise perioodidel stimuleerib glükagoon enamasti maksa muutma mittesüsivesikuid rakkudes kasutamiseks mõeldud glükoosiks, et vältida väga madalat glükoosisisaldust veres. Nende kehas leiduvate mittesüsivesikute allikate näideteks on glütserool, aminohapped, laktaat ja püruvaat.
Insuliini sekretsiooni ja funktsiooni mis tahes defektid põhjustavad üldiselt suhkurtõve (DM) väljakujunemist. DM-i korral on glükoosi metabolism tavaliselt häiritud, mis põhjustab sageli vere glükoosisisalduse tõusu. Diabeedi sümptomiteks on sage näljatunne, janu ja urineerimine. Tühja kõhu veresuhkru testid näitavad tavaliselt kõrgenenud glükoosisisaldust veres isegi pärast mitu tundi tühja kõhuga.