Relaksiin on hormoon, mille tundis esmakordselt ära zooloog Frederick Lee Hisaw oma gophers’i uurimisel. Kui Hisaw märkas naiste ja meeste vaagnavöötme erinevust gopheridel, leidis ta, et põhjuseks on naiste puberteedieas vabanenud munasarjahormoonid. Alates Hisaw avastamisest 1926. aastal on teadlased seostanud hormooni relaksiini mitmete teiste naiste reproduktiivfunktsioonidega nii inimestel kui loomadel ning on leidnud, et seda leidub isegi meeste spermas.
Relaksiini üks peamisi funktsioone ja selle nime allikas on selle võime lõdvestada rasedate naiste vaagnasidemeid, et valmistuda sünnituseks. Seda eritavad kollaskeha, platsenta, detsidua, rind ja koorion. Relaxin lõdvestab ja pehmendab ka emakakaela raseduse kolmanda trimestri lõpus kollageeni lagundades. On ülioluline, et vaagnapiirkond ja sünnikanal muutuksid elastsemaks, et lootel sünnituse ajal läbi saaks, seega on see hormoon sünnitusprotsessis võtmekomponent. Relaxin hoiab ära ka enneaegse sünnituse, inhibeerides emaka kokkutõmbeid enne, kui loode on sünniks valmis.
Kahjuks võivad raseduse ajal vaagnapiirkonna liigeste lõdvendamiseks vajaliku relaksiini kõrge kontsentratsiooni tõttu mõjutada ka teisi liigeseid. See võib mõnel naisel põhjustada valu ja põletikku. Kuid kui rasedus on lõppenud, väheneb relaksiini tase ja valu hajub.
Relaxin esineb ka naistel, kes ei ole rasedad, kuigi palju väiksemates kontsentratsioonides, ja see mängib rolli naiste menstruatsioonis. Relaksiini tase tõuseb naiste menstruaaltsükli lõpu poole ning see pehmendab ja avab emakakaela, et võimaldada emaka limaskestal läbida, kui see naise menstruatsiooni ajal eraldub. Kui menstruatsioon algab ja rasedust ei toimu, väheneb relaksiini tase, mis tõuseb pärast ovulatsiooni uuesti. Nad töötavad koos östrogeeni ja progesterooniga, et reguleerida menstruaaltsüklit.
Teadlased uurivad relaksiini mõju liigestele ja sidemetele menstruaaltsükli ajal. Arvatakse, et selle peptiidhormooni ja östrogeeni lõõgastav või lõdvestav toime menstruaaltsükli ajal lihastele ja sidemetele muudab naised teatud ajahetkedel vigastustele kalduvamaks. Nende hormoonide langus ja tõus põhjustab nõrkust, mida on otseselt seostatud lihaste vigastustega. Selle teadvustamine võimaldab naissportlastel ja teistel planeerida treeninguid ja tegevusi päevadele, mil nõrkust oodatakse.