Aleksitüümia on halvasti kohanev psühholoogiline häire, mida iseloomustab võimetus tuvastada ja verbaalselt kirjeldada emotsioone ja tundeid nii endas kui ka teistes. Sõna tähendab sõna-sõnalt “pole sõnu emotsioonide jaoks” ja pärineb kreeka keelest “puuduse” leksis “sõna” ja thymia tähendab “emotsiooni”.
Inimesed, kes kannatavad aleksitüümia all, on piiratud oma võimega kogeda fantaasiaid või unenägusid või mõelda kujutlusvõimega. Pigem näitavad nad väljapoole suunatud mõtteviisi, tuginedes faktidele ja spetsiifikale. Teised, sealhulgas nende lähedased, kirjeldavad selle haigusseisundiga inimesi sageli külmade ja eemalehoidvatena. Neil puuduvad tõsiselt empaatiavõimed ja neil on suuri raskusi teiste inimeste tunnete tõhusa mõistmisega ja neile vastamisega.
See seisund võib olla muutuv tunnus, mida teadlased ja psühholoogid sageli valikvastustega küsimustike või küsitluste abil mõõdavad. Igal vastusel on etteantud skoor ja küsimustiku koguskoori analüüsitakse, et näidata aleksitüümia olemasolu või puudumist konkreetsel isikul. Nendele mõõtmistele tuginevad uuringud on näidanud, et kõrge tulemuse saanud inimeste võime luua ja hoida intiimseid suhteid on tõsiselt piiratud. Madalamad hinded näitavad ainult raskusi suhetes.
Varem klassifitseeriti aleksitüümia ja piirdus psühhosomaatiliste häiretega, mis on häired, mis hõlmavad keha füüsilisi sümptomeid, mis on loodud või mida süvendab mõistus. Näiteks võib see, kes on väga vihane, kuid ei väljenda oma viha, saada kõhuvalu. See seisund kui psühhosomaatiline häire avaldub sageli kehaliste kaebuste ja sümptomitena inimesel, kes ei suuda emotsioone tõhusalt väljendada. Uuringud on näidanud, et see võib esineda inimestel, kes ei kannata psühhosomaatiliste häirete ega füüsiliste kaebuste all.
Seda häiret on kahte tüüpi: olek ja tunnus. Riigi aleksitüümial on konkreetne põhjus ja see on tavaliselt ajutine seisund. Posttraumaatiline stressihäire (PTSD), mis on põhjustatud kohutavast sündmusest, on üks näide, mis teadaolevalt vallandab seda tüüpi. Arvatakse, et iseloomujoonte aleksitüümia on inimese isiksusele omane omadus. See tüüp võib olla kaasasündinud või põhjustatud sündmustest, mis toimuvad inimese varases lapsepõlves, nagu näiteks esmase hooldaja väärkohtlemine või hooletussejätmine.