Pankrease vähk on igasugune vähk, mis algab kõhunäärmest. Kui vähk metastaseerub või levib teistesse kehaosadesse, võib see nendes kohtades põhjustada vähki. Maks on eriti haavatav metastaatilise vähi suhtes, kuna see on organ, mis vastutab toksiinide verest välja filtreerimise eest. Kui vähk esineb mõnes teises organis, näiteks kõhunäärmes, kogub maks lõpuks vähirakud, mis võivad maksas kasvada vähiks.
Kõikjal, kus kehas vähk algab, peetakse vähi esmaseks tekkekohaks. Kas maks või kõhunääre võib kannatada primaarse vähi all. Selle määrab arst füüsilise läbivaatuse ja mitmesuguste erinevate testide, sealhulgas magnetresonantstomograafia (MRI), kompuutertomograafia (CT) skaneeringu, röntgeni- ja vereanalüüsi tulemuste põhjal. Kui leitakse ainult kõhunäärme- või maksavähk, peetakse seda vähki esmaseks vähiks.
Teisest küljest, kui avastatakse nii pankrease- kui ka maksavähk, määrab arst kindlaks, milline neist on primaarne ja kumb metastaatiline või sekundaarne vähk. Kuna maks on ülejäänud keha filtreerimissüsteem, on kõhunäärmevähk tõenäolisemalt esmane vähk ja maksavähk sekundaarne. See seos pankrease ja maksavähi vahel on otseselt seotud haigete rakkude levikuga kõhunäärmest maksa.
Pankrease- ja maksavähi ravimeetodid on sisuliselt samad. Operatsiooni kasutatakse selleks, et eemaldada võimalikult suur osa vähist, kui seda saab teha ilma asjassepuutuva organi funktsiooni hävitamata. Seejärel kasutatakse keemiaravi ülejäänud kasvajate vähendamiseks ja kõigi veres või lümfisüsteemis ringlevate vähirakkude hävitamiseks. Kiiritusravi võib kasutada lokaliseeritud kasvajate hävitamiseks või selle tagamiseks, et alad, kus vähk on olnud, ei sisalda enam elusaid vähirakke.
Kõhunäärmevähiga patsiendil on võimalik hiljem kindlaks teha nii kõhunäärme- kui ka maksavähk, kuna maksakasvajad ei pruugi esialgse diagnoosimise ajal nähtavad olla. Sekundaarsetel vähkkasvajatel on samad kasvaja- ja vähirakutüübid kui algsel vähil, seega on metastaseerunud pankreasevähi ravi maksas sama, mis primaarse kõhunäärmevähi ravi. Ainuüksi kõhunäärmevähi prognoos on halb, kuid kui inimesel avastatakse nii kõhunäärme- kui ka maksavähk, on prognoos veelgi halvem ja elulemus on äärmiselt madal.