Iatrogeenne haigus on mis tahes seisund või sümptomite kogum, mis on arsti tegevuse otsene põhjus ja mis poleks iseenesest tekkinud. Kuigi haigus ei pruugi olla tahtlik, võib see olla hooletusse jätmise või patsiendi põhiseisundi või retseptiravimite kohta teadmiste puudumise tagajärg. Iatrogeensete haiguste täpsed sümptomid ja põhjused võivad olenevalt patsiendist väga erineda, kuid tavaliselt saab neid kiiresti ravida, kuna need kipuvad ilmnema siis, kui patsiendid on arsti järelevalve all.
Kõrvaltoime on üks tuntud iatrogeense haiguse vorme. See on lai mõiste, mis viitab mis tahes arsti tegevusele, mis on konkreetselt ette nähtud patsiendi seisundi või sümptomi ravimiseks, kuid mille tulemuseks on pigem kahju tekitamine kui olukorra parandamine või parandamine. Mõned levinumad kõrvaltoimete näited võivad hõlmata seda, kui patsiendi keha lükkab pärast vereülekannet vere või elundite tagasi või kogevad ohtlikud sümptomid, nagu hingamisraskused, turse või kõrge palavik, pärast ettenähtud ravimi allaneelamist. Kõrvaltoimed, eriti pärast tõsist operatsiooni, võivad olla ohtlikud, kui patsiendi keha ei ole piisavalt tugev, et sümptomitega tõhusalt võidelda.
Kui kõrvaltoime on iatrogeense haiguse põhjus, mille puhul arstil on üldiselt parimad kavatsused ja ta järgib patsiendi seisundile vastavat standardset ravi, siis meditsiiniline äpardus on mõiste, mis viitab hooletule, välditavale tegevusele, mis põhjustab patsiendi on täiendavaid sümptomeid. Üks meditsiinilise äparduse näide on see, kui tavaline meditsiiniline protseduur viiakse läbi valesti. See võib hõlmata intravenoossete ravimite ebaõiget sisestamist, kui kateetrit ei jälgita korralikult ja see nakatub või isegi kui kirurgilised tarvikud jäetakse pärast operatsiooni kehasse.
Täpne infektsioon, mis võib soodustada iatrogeenset haigust, on tuntud kui haiglanakkus. Nosokomiaalne infektsioon on bakterite kogum, mis koguneb piirkonnas, kus operatsioon tehti. Levinud kohad, kus haiglanakkused võivad tekkida, hõlmavad tegelikku naha sisselõiget, hingamisteede piirkondi, kuseteede piirkondi ja isegi verd. Inimestel, kellel on nõrgenenud immuunsüsteem, nagu eakad, lapsed või autoimmuunhaigusega inimesed, on haiglanakkuste oht kõige suurem, kuna nende keha ei pruugi olla piisavalt tugev, et operatsiooni ajal tõhusalt bakteritega võidelda.
Iatrogeenset haigust võivad esile kutsuda ka arstide ravivead. See võib hõlmata ebaõiget tüüpi ravimite väljakirjutamist, mis võivad negatiivselt mõjutada patsiendi muid ravimeid, või ravimite süstimist, mille suhtes inimene on allergiline. Tõsisemad juhtumid tekivad siis, kui arst või õde manustab patsiendile liiga suure koguse ravimit, mis võib lõppeda raske üleannustamise või surmaga.