Olulised kahjustused on väikesed surnud rakkude rühmad, mis kleepuvad kokku aju valgeaines. Inimese aju koosneb nii hallist kui valgest ainest; teave salvestatakse ja arhiveeritakse tavaliselt hallil alal, kuid valged osad mängivad olulist rolli signaalide edasi-tagasi suunamisel ning teabe hankimisel ühest kohast ja selle viimisel. Kahjustused võivad seda protsessi aeglustada või peatada. Mõned eksperdid usuvad, et enamikul täiskasvanutel on need vananemise normaalsed osad, kuid need võivad olla ka märk tõsisemast degeneratiivsest seisundist, eriti kui nad on suured, kui neid on palju ja kui nad näivad kasvavat. Alzheimeri tõbi, hulgiskleroos ja dementsus on kolm kõige levinumat kahjustustega seotud haigust, kuid nende loetelu on tavaliselt üsna pikk.
Valge aine põhitõed
Aju valgeaine esineb kõige sagedamini kiulistes radades ja kanalites, mis vastutavad signaalide edastamise eest suuremate ajupiirkondade vahel, mis töötlevad teavet ehk hallaine. On väga tavaline, et need kaks erinevat osa töötavad põhifunktsioonide täitmiseks samaaegselt. Kui valge aine sureb, aeglustub ja võib isegi katkeda elutähtis suhtlus kahe hallolluse piirkonna vahel.
Enamikul juhtudel on valgeaine ajurakud tegelikult roosat värvi, kuid nad on saanud oma nime, kuna need muutuvad valgeks, kui neid pannakse formaldehüüdi, mis on tavaline lahkamisel ja muudes surmajärgsetes teaduskatsetes. Kahjustused ilmnevad juhuslikult ka magnetresonantstomograafia (MRI) skaneerimisel valgete või väga helehallide laikudena. Neid diagnoositakse peaaegu alati ja neid nähakse tavaliselt esimest korda sellistel skaneeringutel.
Mida need tähendavad
Kahjustused on tavaliselt märk degeneratsioonist, mis on enamikul juhtudel mõnevõrra negatiivne. Inimestel ei ole alati tuvastatavaid sümptomeid või väliseid probleeme, kuid vähemalt mitte ühtegi sellist, mida ei saaks seostada ka normaalse vananemisega. Kuid vanus ei ole nende arengus ainus tegur. Need ilmnevad ka mõnel migreenipeavalude korral, eriti ägedatel juhtudel, ja nende inimeste ajus, kes on põdenud insulti või kellel on progresseeruvad neuroloogilised haigused.
Kuigi pole selge, et need kahjustused põhjustavad otseselt aju talitlushäireid, on need vähemalt head näitajad. Nende vahel on selge seos aju mahu vähenemise, mälu ja nägemise ning mõistete mõistmise võime vahel. Uuringud on näidanud, et Alzheimeri tõvega patsientidel, kellel on suurem valgeaine kahjustuste pindala, areneb haigus tõenäoliselt kiiremini. Suuremad laigud põhjustavad sageli ka aeglasemat kõndimist.
Miks kahjustused tekivad
Teadlased ei ole täpselt kindlad, miks sellised kahjustused tekivad. Paljud usuvad, et see on vananemise normaalne osa ja enamik inimesi toimib mõne kahjustusega suurepäraselt. Just siis, kui need on suuremad ja asetatakse sagedamini läbi aju teabekanalite, muutuvad need kõige murettekitavamaks.
Meditsiinieksperdid väidavad üldiselt, et kõrge vererõhk võib muuta kahjustused tõenäolisemaks või vähemalt põhjustada nende kiiremat kasvu, kui need on tekkinud. Tõenäoliseks teguriks näib olevat ka tserebraalne vaskuliit, aju veresoonte põletik, nagu ka arterite, eriti aordiarteri, kõvenemine. Mis puudutab degeneratiivseid haigusseisundeid, nagu sclerosis multiplex, siis arutletakse selle üle, kas haigusseisund põhjustab kahjustusi või kas kahjustused põhjustavad inimesel haigusseisundit.
Ennetamine ja ravi
Tavaliselt ei saa valgeaine kahjustusi pärast tekkimist kuidagi tagasi pöörata ja need ei parane tavaliselt iseenesest ega kao. Enamasti on nende märkamise järel inimeste ajus palju erinevusi ja nende kasvu võib olla võimalik peatada. On tõendeid selle kohta, et ka ennetamine on võimalik, kuid tulemused kipuvad varieeruma. Paljud eksperdid arvavad, et inimese kalduvus kahjustuste tekkeks on suures osas geneetiline, mis võib muuta ennetamise palju vähem tõenäoliseks.
Siiski on mõned asjad, mida inimesed saavad teha, et sellist degeneratsiooni ära hoida. Näiteks näib, et vererõhu kontrollimine piirab kahjustuste arengut. Omega-3 rasvhapete rikas toitumine, mida leidub paljudes kalaliikides ja mõnedes pähklites, võib samuti aidata ennetada ning paljud tervishoiutöötajad soovitavad regulaarset vaimset stimuleerimist ja “harjutusi”, sealhulgas loogikamõistatuste ja sõnamängude hulka. , et hoida aju võimalikult aktiivsena.