Mõiste kontrolli koht võttis esmakordselt kasutusele 1950. aastatel psühholoog Julian Rotter. See viitab inimese põhiuskumuste süsteemile mõjude kohta, mis mõjutavad tema elu tulemusi. Selles teoorias on kaks inimeste klassifikatsiooni: väline ja sisemine kontrolli lookus. Kõige edukamad inimesed kipuvad olema sisemised, samas kui need, kellel on väline kontroll, on maailma ja oma koha suhtes negatiivsemad.
Inimesed, kellel on sisemine kontroll, usuvad, et nad vastutavad peamiselt oma elu tulemuste eest. Need inimesed kipuvad olema enesekindlad ja usuvad, et miski ei saa neid tagasi hoida peale nende endi. Uuringud on näidanud, et need, kellel on sisemine kontroll, kipuvad olema edukamad inimesed, sest nad usuvad, et suudavad olla ja töötavad selle eesmärgi nimel. Mehed kipuvad olema sisemiselt rohkem keskendunud, samas kui uuringud on näidanud, et mida vanemaks inimene saab, seda rohkem sisemiselt keskendunud nad muutuvad.
Need, kellel on väline kontroll, usuvad, et väljaspool end olevad jõud mõjutavad nende edukust. Nad kipuvad oma tuleviku panustama sellistele asjadele nagu saatus, õnn, jumal või ühiskond. Kuna nad usuvad, et neil on oma tulevikus väga vähe isiklikku panust, kipuvad need, kellel on väline kontroll, enamiku projektide jaoks vähem pingutama. Uuringud näitavad, et nad on kolledžis ja karjääris üldiselt vähem edukad kui need, kellel on sisemine kontroll.
Saadaval on palju lihtsaid kontrolltestide asukohti. Enamik küsib küsimusi, mis puudutavad inimese usku iseendasse. Algse testi lõi Rotter 1966. aastal. See sisaldas küsimusi, mis nõudsid “a” või “b” vastust. Selle testi küsimuse näide on järgmine: a) Paljud õnnetud asjad inimeste elus on osaliselt tingitud halvast õnnest. b)Inimeste õnnetused tulenevad nende tehtud vigadest. Need, kellel on sisemine kontrollpunkt, vastaksid “a”, samas kui need, kellel on väline kontroll, vastaksid “b”.
Väga vähesed inimesed on eranditult sisemised või välised. Rotteri sisemise-välise kontrolli skaala asetab inimesed skaalale, mille üks ots on äärmuslik väline ja teine äärmine sisemine. Isikutega tehtud testid näitavad, millisele poole nad kalduvad ja kas neil on kahe äärmuse vahel tasakaal.
Sageli arvatakse, et need, kellel on väline kontroll, on määratud olema õnnetud. Ei ole mingit garantiid, et seda tüüpi inimesed ei suuda olla edukad või et nad on õnnetud. Paljud selle fookusega suudavad näha elu saatuslike sündmuste jadana, mille positiivsele poolele võivad nad sama kergesti langeda. Mõned suudavad leida selles kontseptsioonis vabaduse ja elada selle käigus õnnelikku elu.