Magnetresonantstomograafia (MRI) kontrastainega hõlmab MRI tulemuste parandamiseks märgistusaine kasutamist, samas kui kontrastaineta testides selliseid aineid ei kasutata. Mõnede testide puhul võib patsiendi seisundi olemuse tõttu olla vajalik või soovitatav kontrastaine. Arst saab hinnata patsienti, et teha kindlaks, kas MRI kontrastainega või ilma on sobivam, lähtudes sellest, miks patsient vajab pildistamist ja patsiendi ajalugu. Patsiendid peaksid teadma, et ilma kontrastaineta test ei pruugi olla halvem; mõnel juhul ei ole märgistusained vajalikud või võivad patsiendile tuua asjatu riski.
Pildiuuringud annavad olulist teavet patsiendi kehas toimuva kohta. MRI-tehnoloogia võib pakkuda äärmiselt kõrget eraldusvõimet, mis aitab hooldusteenuse osutajatel eristada normaalset ja haige kude. Selliseid skaneeringuid saab kasutada ka siseorganite struktuuriliste või funktsionaalsete kõrvalekallete või muude terviseprobleemide (nt autoõnnetuse käigus tekkinud kahjustuste) uurimiseks.
Üks peamisi erinevusi kontrastiga ja ilma MRI vahel on pakutava eraldusvõime tase. Teatud tüüpi kudesid on rutiinse MRI abil raske eristada. Eriti raske võib olla teatud tüüpi kahjustuste, ebanormaalsete kudede piirkondade nägemine, sel juhul võib arst diagnoosimata jätta või kahjustuse suurust alahinnata. Nendel juhtudel võib kontrastiga MRI pakkuda paremat pildistamisvõimet ja vähendab riski, et testi võib osutuda vajalikuks korrata.
Arstid võivad mõnel juhul nõuda nii kontrastainega kui ka ilma MRI-d. Nad võivad soovida näha mõlema testi tulemusi, et koguda enne diagnostilise otsuse tegemist patsiendi kohta võimalikult palju teavet. Kui patsient saab MRI kontrastainega ja ilma, võib testi lõpuleviimiseks kuluda mitu tundi. Mõnel juhul võidakse patsientidel lubada kordusskaneerimiseks lahkuda ja tagasi tulla, selle asemel, et nad peaksid pildistamiskeskuses ootama.
Magnetresonantstomograafias kasutatavad kontrastained erinevad muud tüüpi meditsiinilistes kuvamisuuringutes kasutatavatest kontrastainetest. Need põhjustavad harvemini allergilisi reaktsioone, kuna need ei sisalda joodi. Kontrastaga MRI riskid võivad sõltuda kasutatavast kontrastainest. Mõned neist on potentsiaalselt ohtlikud, eriti halva neeru tervisega patsientidele, kellel võib olla probleeme nende töötlemisega. Teised on üsna ohutud ja neid saab kasutada igas vanuses ja igas tervislikus seisundis patsientidel.