Elu toetamine viitab kas meditsiinilisele sekkumisele, mida kasutatakse üksikisiku elu säilitamiseks, või spetsiaalset varustust, mis tagab paljude elude säilitamiseks sobivad keskkonnatingimused, näiteks allveelaeval, lennukil või kosmoseaparaadil. Meditsiinilises olukorras hõlmab see paljusid meditsiinilisi võtteid ja atribuutikat, mida kasutatakse inimese elus hoidmiseks, kui ta ei suuda iseseisvalt ellu jääda. Mõned näited hõlmavad kardiopulmonaalset elustamist (CPR), toitetorusid, intravenoosseid vedelikke, mehaanilist hingamist, südame ja kopsude möödaviiguseadmeid, defibrillatsiooniseadmeid ja neerudialüüsi. Enamasti on elutuge vajav inimene teadvuseta.
Eluabi vajav inimene võib olla saanud tõsise traumaatilise vigastuse, näiteks autoõnnetuse, kurnava insuldi või südameataki või mõne elutähtsa elundi rikke. Mõned inimesed on selliste meetmete kasutamise vastu väga tugevalt vastu ja annavad välja korralduse ära elustada (DNR). Mõnikord on see ravi vajalik ainult ajutiselt, kuid mõnel juhul, näiteks kui inimene on koomas, võib seda kasutada aastaid. Need juhtumid on peredele sageli südant valutavad ja tekitavad lahkarvamusi selle üle, kas inimene peaks määramata ajaks elatist saama või mitte. Paljud inimesed viitavad sellise ravi katkestamise otsusele pistiku tõmbamiseks.
Riiklik lennundus- ja kosmoseamet (NASA) on välja töötanud süsteemi nimega Environment Control and Life Support System (ECLSS), mida kasutatakse kosmosejaamades. See süsteem koosneb kõrgelt spetsialiseeritud seadmetest, mis tagavad hapniku, vee ning stabiilse õhurõhu ja temperatuuri. Samuti eemaldab see seade õhust süsinikdioksiidi ja lenduvad gaasid ning filtreerib välja tahked osakesed ja mikroorganismid. Sarnaseid süsteeme, mida kasutatakse maa peal keskkonnatingimuste kontrollimiseks, leidub kommertslennukitel, allveelaevadel ja muudel sõidukitel, kus vaenulikud tingimused ei suuda inimelu säilitada.