Erinevus rasedus- ja sünnituspuhkuse vahel on tavaliselt lihtne. Rasedus- ja sünnituspuhkus on tavaliselt mõeldud naistele, kes ei saa töötada, sest nad on rasedad või just sünnitanud. Isapuhkus on seotud ka töötaja pereliikmetega, kuid seda võivad kasutada nii mees- kui naistöötajad. Näiteks võib mees- või naistöötaja jääda isapuhkusele pärast kasulapse sündi, pärast lapsendamist või kasulapse paigutamist.
Rasedus- ja isapuhkuse erinevuse mõistmine võib olla lihtne seni, kuni inimene võrdsustab rasedus- ja sünnituspuhkuse emadega. Rasedus- ja sünnituspuhkust saavad kasutada ainult naised, kes on rasedad või hiljuti lapse sünnitanud. Isapuhkus seevastu võib kehtida mõlemast soost töötajatele. Näiteks võib isapuhkus kehtida mehele või naisele, kes vajab puhkust vastsündinu, kasulapse või äsja lapsendatud lapsega.
Rasedus- ja isapuhkust käsitlevad eeskirjad võivad sõltuda jurisdiktsiooni seadustest ja tööandja poliitikast. Paljudes kohtades tuleb aga mõlemat tüüpi puhkust välja võtta ühe aasta jooksul alates lapse sünnist või lapsendamise või kasupere korras paigutamisest. Rasedus- ja sünnituspuhkus võib sõltuvalt töötaja elukohariigist kesta mitmest päevast terve aastani. Isapuhkuse pikkused võivad samuti erineda, kuid on sageli lühemad kui rasedus- ja sünnituspuhkuse perioodid. Lisaks on isapuhkus vähem levinud kui rasedus- ja sünnituspuhkus.
Teine erinevus rasedus- ja sünnituspuhkuse vahel võib hõlmata puhkuse algust. Enamasti algab rasedus- ja sünnituspuhkus enne lapse sündi või kohe pärast seda. Isapuhkus ei pea aga alati algama kohe pärast lapse sündi. Lisaks nõuavad rasedus- ja sünnituspuhkuse pakkumist tavaliselt jurisdiktsiooni seadused, samas kui mõned ei pruugi nõuda tööandjatelt isapuhkuse pakkumist.
Aega, mida töötaja vajab raskelt haige vastsündinu, kasulapse või äsja adopteeritud lapse hooldamiseks töölt vabaks, ei loeta tavaliselt isapuhkuseks. Selle asemel võtab töötaja tavaliselt raskelt haige pereliikme eest hoolitsemiseks teist tüüpi perepuhkust. Perepuhkust võib võtta ka raske haiguse või puudega abikaasa või elukaaslase hooldamiseks pärast lapse sündi või raseduse ajal.