Granulotsüüdid on teatud tüüpi leukotsüüdid või valged verelibled. Need rakud on osa immuunsüsteemist ja osalevad mitut erinevat tüüpi immuunreaktsioonides. Granulotsüüte on kolme tüüpi: neutrofiilid, basofiilid ja eosinofiilid.
Kõik kolm tüüpi granulotsüüte arenevad ja diferentseeruvad pikkade luude, näiteks reieluu üdis. Kõik granulotsüüdid saavad alguse müeloblastidest, ebaküpsetest rakutüüpidest, millel on potentsiaal diferentseeruda mis tahes tüüpi granulotsüütiliseks rakuks. Iga rakk kulgeb läbi mitme etapi, enne kui luuüdist küpse granulotsüüdina väljub. Veres moodustavad küpsed neutrofiilid umbes 55% valgelibledest, 3–6% on eosinofiilid ja vähem kui 0.5% basofiilid. Nende rakutüüpide osakaal veres on üsna konstantne; vere granulotsüütide arvu mõõtmine on seetõttu kasulik vahend paljude haiguste diagnoosimisel.
Küpsete valgeverelibledena ringlevad granulotsüüdid veres, kuni saavad keemilisi signaale, mis annavad edasisi juhiseid. Need signaalid pärinevad nakkus- või põletikukohtadest ja võivad olla patogeenide või teiste immuunsüsteemi rakkude poolt sekreteeritud kemikaalid. Iga rakutüüp reageerib veidi erinevatele keemilistele signaalidele.
Neutrofiilid reageerivad vigastatud rakkude poolt põletikuliste reaktsioonide käigus toodetud kemikaalidele. Põletik on sageli põhjustatud patogeensetest infektsioonidest, kuid see võib olla ka külma, kuuma, stressi või vigastuse põhjustatud füüsilise trauma tagajärg. Näiteks pahkluu nikastuse tagajärjel vigastatud rakud vabastavad kemikaale, mis meelitavad vigastuskohta neutrofiile.
Eosinofiilid reageerivad kehasse tungivate parasiitide toodetud kemikaalidele. Lisaks on need rakud aktiivsed allergiliste reaktsioonide ajal. Basofiilid osalevad nii allergilistes reaktsioonides kui ka immuunvastustes sissetungivate patogeenide suhtes. Mõlemad rakutüübid toimivad sarnaselt neutrofiilidega, migreerudes vastusena keemilistele signaalidele verest kudedesse.
Kui rakud jõuavad põletikukohta, on neil immuunvastuses mitu rolli. Kõik need kolm rakutüüpi on fagotsüüdid ja neelavad rakujääke, sealhulgas patogeene ja surnud või surevaid koerakke. Pärast allaneelamist lagunevad need osakesed mürgiste kemikaalide toimel, mida granulotsüüdid säilitavad membraaniga seotud graanulites.
Lisaks võib iga rakutüüp vabastada kemikaale rakuvälisesse keskkonda. Mõned kemikaalid aitavad kaasa põletikulisele reaktsioonile, stimuleerides teisi immuunrakke, ja teised on patogeenidele mürgised. Mõned eosinofiilide ja basofiilide poolt vabanevad kemikaalid, nagu histamiinid, on seotud allergiliste reaktsioonidega.