Patofüsioloogia käsitleb muutusi või protsesse, mis toimuvad inimkehas vastusena haiguse või vigastuse esinemisele. Palavik on kehatemperatuuri tõus üle normaalse taseme. Palaviku patofüsioloogia on seega kehatemperatuuri tõus haigusest tingitud muutuste tõttu.
Palaviku põhjuseid on palju. Kõige tavalisem palaviku patofüsioloogia on aga tingitud nakatumisest sissetungivate organismidega, nagu viirused ja bakterid. Muud põhjused on dehüdratsioon ja muud seisundid, mis põhjustavad kehas põletikku. Väga soe keskkond võib samuti põhjustada palavikku. Teatud ravimitel on ka kõrvaltoimed, mis võivad põhjustada palaviku patofüsioloogia ilminguid.
Inimkeha normaalne temperatuur on 37 kraadi Celsiuse järgi (98.6 kraadi Fahrenheiti järgi). Palaviku patofüsioloogia tekib tavaliselt keha sees, kui kehatemperatuur tõuseb mitmeks tunniks või päevaks üle normaalse taseme. Seda peetakse sageli oluliseks, kui kehatemperatuur tõuseb üle 38 kraadi Celsiuse järgi (100.4 kraadi Fahrenheiti järgi). Üks võimalus kehatemperatuuri mõõtmiseks on digitaalse termomeetri kasutamine. Digitaalne termomeeter on seade, mis on võimeline mõõtma kehatemperatuuri, kui see sisestatakse kaenla alla, suhu või pärakusse.
Bakterite või viiruste sisenemine kehasse tekitab sageli immuunsüsteemile väljakutseid. Immuunsüsteem, keha kaitse infektsioonide vastu, toodab sageli rakke, et võidelda ja kontrollida nende levikut kehas. Nende rakkude aktiveerimine bakterite toimel põhjustab sageli mõjutatud isikul palavikulise reaktsiooni. Seetõttu peetakse palavikku sageli märgiks kehas levivast infektsioonist ja sellest, et keha võitleb selle infektsiooni kontrolli all hoidmise eest.
Dehüdratsioon on ka teine levinud tegur palaviku patofüsioloogia kujunemisel. Kõhulahtisus, oksendamine ja liigne higistamine ilma vee asendamiseta on dehüdratsiooni põhjused. Teised haigusseisundid, nagu artriit ja leukeemia, võivad samuti põhjustada palavikku. Kuumarabandus, mis on tavaline suvekuudel, on veel üks palaviku patofüsioloogia vallandaja.
Palaviku juhtimine hõlmab sageli palavikuvastaste ravimite või ravimite kasutamist, mis teadaolevalt alandavad kehatemperatuuri. Kerge palavik taandub tavaliselt ilma neid ravimeid kasutamata. Palavikuga patsiente hinnatakse sageli infektsiooni esinemise suhtes. Kui probleemiks on bakterite põhjustatud infektsioon, määratakse sageli antibiootikumid. Samuti julgustatakse patsiente iga päev piisavalt puhkama ja jooma piisavalt vett.