Mäda jalas on põhjustatud bakteriaalsest infektsioonist. Näiteks sissekasvanud varbaküüs võib põhjustada bakteriaalse infektsiooni ja põhjustada küünte ümbritsevate kudede valu, hellust ja turset. Lisaks võib sissekasvanud varbaküüs põhjustada kahjustatud piirkonna punetust ja temperatuuri tõusu. Lisaks kohalikele sümptomitele võib mäda tekitav sissekasvanud varbaküüs põhjustada kogu keha hõlmava infektsiooni sümptomeid, sealhulgas palavikku ja külmavärinaid, peavalu, iiveldust ja kehavalu.
Iga haav jalas, mis nakatub, võib tekitada mäda. Liiga kitsad kingad, diabeet ja isegi kehv vereringe võivad põhjustada jalahaavandeid, mille tulemuseks on mäda lekkimine. Nakkuse põhjuse kindlakstegemiseks võib tervishoiuteenuse osutaja võtta mädaproovi ja saata selle hindamiseks laborisse. Seda proovide võtmist nimetatakse kultuuri- ja tundlikkustestiks ning see ei näita mitte ainult seda, millist tüüpi bakteriaalne organism mädas esineb, vaid võib ka paljastada, millised antibiootikumid selle tõenäoliselt tapavad.
Mäda võib välja näha valge, kollase või tumerohelisena ning mõnikord on see roosa või verine. Lisaks võib sellel olla halb lõhn ja paks konsistents. Need, kellel on mäda sisaldav haav või abstsess, ei tohiks kunagi proovida seda mäda vabastamiseks torgata. See võib põhjustada tõsist infektsiooni ja isegi põhjustada haigusseisundit, mida nimetatakse septitseemiaks, mida nimetatakse ka veremürgituseks.
Jalainfektsiooni ravi hõlmab suukaudseid antibiootikume, paikseid antibiootikume või mõlemat. Suukaudsete antibiootikumide määramisel on oluline, et patsient täidaks kogu retsepti, sest ravi katkestamine enne soovitatava kuuri lõppu võib põhjustada infektsiooni taastumise. Suukaudsete antibiootikumide kõrvaltoimed võivad olla nii intensiivsed, et nad sunnivad patsiente ravist loobuma. Need kõrvaltoimed võivad hõlmata kõhuvalu, iiveldust, oksendamist ja kõhulahtisust. Kõrvaltoimete ilmnemisel võib arst soovitada nende leevendamise viise.
Muud jalainfektsiooni ravimeetodid hõlmavad jala leotamist soojas vees iga paari tunni järel, et vähendada valu ja põletikku ning eemaldada mäda. Lisaks võib haava steriilse sidemega kaetud hoidmine takistada bakterite sattumist sellesse. Kuna mädapõletik võib olla üsna valus, võib sümptomite vähendamiseks võtta käsimüügis olevaid valuvaigisteid.