Inimese immuunpuudulikkuse viirus (HIV) on retroviirus, mis ründab immuunsüsteemi T-rakke. Kui HIV-nakkus lastakse kontrollimatult läbi keha liikuda, põhjustab see tavaliselt omandatud immuunpuudulikkuse sündroomi (AIDS), mis on ilma ravita surmav. Viirus tuvastati esmakordselt 1980. aastatel ja seda tunti mitmete alternatiivsete nimede all, sealhulgas inimese T-lümfotroopne viirus-III (HTLV-III), lümfadenopaatiaga seotud viirus (LAV) ja AIDS-iga seotud retroviirus (ARV). 2008. aasta seisuga ei ole selle nakkuse vastu ravi.
HIV-nakkus tekib kokkupuutel kehavedelikega, nagu veri, sperma, tupesekretid ja rinnapiim. Sülg ei paista viirust edasi kandvat, kuigi kui suus on haavad, võib sülg olla. Kui HIV siseneb kehasse, kaaperdab retroviirus T-rakud, sundides neid tootma selle replikatsioone ja kandma viirust kogu kehasse. Nagu teised retroviirused, kannab HIV oma geneetilist materjali RNA-s, mitte DNA-s.
T-rakkude kaaperdamisega muudab HIV need rakud immuunsüsteemile kättesaamatuks. Selle tulemusena nõrgestab viirus immuunsüsteemi, seades patsiendile oportunistliku infektsiooni tekkeriski. Kui viirusega nakatunud patsiendil tekib oportunistlik infektsioon, diagnoositakse tal omandatud immuunpuudulikkuse sündroom. HIV ja AIDSi erinevus seisneb selles, et HIV on viirus, AIDS aga nakkuste ja nakkuse põhjustatud sümptomite kogum.
HIV-nakkuse riski saab oluliselt vähendada või ära hoida, kui olla ettevaatlik olukordades, kus kehavedelikud võivad vahetuda. Seksuaalse kontakti ajal on tungivalt soovitatav kasutada barjäärikaitset, nagu ka kindade kandmine kohtades, kus võib esineda verd, näiteks autoõnnetuse korral.
Vereanalüüsi abil saab kontrollida HIV-i olemasolu organismis. Paljud arstid kasutavad testimiseks põseproove, mis on vähem invasiivsed kui vereanalüüs. Regulaarsed testid on tungivalt soovitatavad, et viirus saaks varakult kinni. Teatud ravimite kasutamisel saab HIV-i ekspressiooni organismis pärssida, aeglustades või takistades AIDSi arengut. Umbes 1% juhtudest ei arene infektsioon AIDS-iks. Sellesse väikesesse kategooriasse kuuluvad patsiendid on tuntud kui mitteprogresseerujad.
Mõned inimesed nakatuvad HIV-sse, ilma et nad sellest teadlikud oleksid. Infektsioon võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu vesine nina, peavalu, köha või iiveldus või viirus ei pruugi sümptomeid üldse põhjustada. Kui viiruse kontrollimiseks ei kasutata regulaarset testimist, võidakse HIV-i diagnoosida alles pärast AIDSi põhjustava oportunistlike infektsioonide levikut. AIDS-i tunnusteks on mitu haigusseisundit, sealhulgas Kaposi sarkoom, pneumotsüstiline kopsupõletik, öine higistamine, tsütomegaloviirus ja toksoplasmoos. Need seisundid tabavad peamiselt nõrgestatud immuunsüsteemiga inimesi, nagu vähihaiged ja eakad, ning kui need ilmnevad muidu tervetel inimestel, viitavad need tavaliselt HIV-nakkuse olemasolule.