Pankreasevähi progresseerumine jaguneb etappideks, kus on neli peamist etappi ja kaks alaetappi. I ja II staadium on kõige vähem raske, samas kui III ja IV staadium tähendab, et vähk on leitud teistes pankreasest kaugel asuvates elundites. Ravi on kõige tõhusam, kui vähk avastatakse varakult.
Pankreasevähi progresseerumise esimene staadium on I staadium. Selles etapis leidub vähirakke ainult kõhunäärmes endas ja nad ei ole liikunud ümbritsevatesse kanalitesse, lümfisõlmedesse ega kaugemale. Seda staadiumit on kõige lihtsam ravida ja I staadiumi vähi puhul on ellujäämismäär palju kõrgem kui rohkem arenenud staadiumis. Kahjuks on kõhunäärmevähil ebamäärased sümptomid ja sageli puuduvad üldse, seega on selle varases staadiumis raske tabada.
II staadium on pankreasevähi progresseerumise teine staadium, kui vähirakud on levinud kõhunäärmest väljapoole ja ümbritsevatesse organitesse, näiteks sapijuhasse, kuid pole veel lümfisõlmedesse liikunud. Võrreldes hilisemate etappidega on seda etappi siiski üsna lihtne ravida, kuid seda on siiski raske tabada.
Pankreasevähi progresseerumise järgmine etapp on III staadium. Selles etapis leitakse vähirakke või kasvajaid kõhunäärmes ja ka ümbritsevates elundites või pankrease lümfisõlmedes. Ravi on III staadiumi vähi ajal palju raskem ja ellujäämise määr hakkab kiiresti langema, kui haigus on jõudnud sellele tasemele.
Staadiumid IV-A ja IV-B on pankreasevähi progresseerumise kõige raskemad staadiumid, kuna nendes etappides on vähk levinud pankreasest kaugemal asuvatesse organitesse kogu ülejäänud kehas. IV-A staadium tähendab, et kahjustatud on kõhunäärmele lähemal asuvad elundid, kuigi need asuvad lümfisõlmedest kaugemal. IV-B staadium tähendab, et kõik elundid võivad olla kahjustatud, sealhulgas kopsud, süda, maks, neerud või aju.
Igal patsiendil võib kõhunäärmevähi progresseerumine olla veidi erinev. Vähid võivad levida kiiresti või väga aeglaselt või võivad alata aeglaselt ja areneda aja jooksul kiiremini. Seetõttu on ellujäämise määr indiviiditi erinev. Pankrease vähk on üldiselt agressiivne tüüp ja haigusjuhte avastatakse tavaliselt alles siis, kui haigus on metastaaseerunud.
Kõhunäärmevähi ravi hõlmab keemiaravi, kiiritusravi ja kirurgiat. Efektiivsuse suurendamiseks võib kasutada kahe või enama nimetatud ravi kombinatsiooni. Isegi varajase ja agressiivse ravi korral on kõhunäärmevähk üks surmavamaid vorme ja prognoos pole enamiku patsientide jaoks soodne.