Piimhape, tuntud ka kui 2-hüdroksüpropaanhape või piimhape, on ühend, mis tekib glükoosi lagundamisel teatud tingimustel elusolendis või teatud tüüpi bakterites. Näiteks inimesel on see oluline osa energia tootmisel pingeliseks treeninguks ja aitab teatud maksafunktsioone. Äärmiselt intensiivse treeningu ajal võib see liigselt koguneda ja põhjustada lihastes lühiajalist põletustunnet. Seda hapet leidub käärimise tulemusena ka teatud piimatoodetes, näiteks jogurtis, aga ka juuretisega leibades ning mõnes õlles ja veinis.
Tootmine ja kasutamine kehas
Skeletilihased ja muud koed toodavad tavaliselt piimhapet isegi puhkeolekus. Keha loob selle happe, kui see lagundab süsivesikuid energia tootmiseks. Hape muutub probleemiks ainult siis, kui seda on ebatavaliselt palju.
See võib juhtuda, kui kehas ei ole piisavalt hapnikku, et kehalise aktiivsuse ajal glükoosi täielikult lagundada. Inimese kehas toodetakse energiat tavaliselt hapniku abil aeroobse treeningu ajal. Kui hapnikutase jõuab piirini, kuid energiat on vaja rohkem, muutub tegevus anaeroobseks, mis tähendab, et energiat on vaja toota muude meetoditega. Glükolüüsina tuntud keerulise protsessi käigus laguneb lihastes leiduv glükogeen glükoosiks ja seejärel püruvaadiks või püroviinamariks.
Aeroobse treeningu ajal läbib püruvaat oksüdatsiooniprotsessi, mis aitab seda eemaldada. Kui aga keegi osaleb pingutavas anaeroobses treeningus, ei ole tema kehal selleks hapnikku. Nendes tingimustes toodab liigne püruvaat piimhapet, mis aitab tekitada lühiajalisi energiapurskeid. Näiteks “võitle või põgene” reaktsioon sõltub sageli sellest happest energia saamiseks, mida inimene vajab kiireks suurel kiirusel jooksmiseks.
Kasutamine Maksa poolt
Üks levinud piimhappe kasutusviis inimkehas on glükoosi moodustamine. Mõõdukad kogused seda hapet võivad liikuda läbi kellegi vereringe ja jõuda maksa, kus see läbib protsessi, mida nimetatakse glükoneogeneesiks ja muutub glükoosiks. Seejärel kasutatakse seda glükogeeni tervena hoidmiseks maksas või suunatakse see tagasi kehasse veresuhkruna kasutamiseks.
Ekstreemne tegevus
Pikaajalise pingelise tegevuse ajal võivad piimhappe suured kogused tekitada vesinikioone, mis põhjustavad lihastes põletustunnet. See on tavaliselt üsna valus ja paljud tõsised sportlased ja kulturistid kogevad seda ebamugavust intensiivse treeningu või raskuste tõstmise ajal. Valu on siiski üsna lühike ja aitab vältida tõsiseid vigastusi, kuna see paneb inimese tavaliselt teatud lihasrühma kasutamise lõpetama.
Levinud müüdid
Mõnede inimeste seas on laialt levinud arvamus, et pärast intensiivset treeningut jätkuv lihasvalu on tingitud piimhappe kogunemisest. Tõepoolest, enamik uuringuid näitab, et liiga palju seda ühendit põhjustab ainult kohene valulikkus või põletustunne. Väikesed pisarad ja põletik lihastes põhjustavad tavaliselt valulikkust ja väsimust, mis kestavad mitu päeva. Õige treening ja treening, sealhulgas lihaste soojendamine ja jahutamine, piisav venitamine ning tervislik, süsivesikuterikas dieet võivad aidata vigastusi vältida.
Võimalikud terviseprobleemid
Väga kõrge piimhappesisaldus võib põhjustada tõsist, mõnikord eluohtlikku seisundit, mida nimetatakse laktatsidoosiks. Selle seisundi sümptomiteks on kiire hingamine, higistamine ning iiveldus ja oksendamine. Tervishoiutöötajad võtavad tavaliselt happetaseme kontrollimiseks vereproovi, kui nad kahtlustavad, et inimesel võib see haigus olla. Kuigi äärmuslik liigne treenimine ja ülekuumenemine võivad põhjustada laktatsidoosi, võib selle põhjuseks olla ka alkoholimürgitus, maksahaigus ja hapnikupuudus, mille põhjuseks on näiteks vingugaasimürgitus.
Kasutamine toidus
Paljud toidud sisaldavad ka piimhapet, et muuta pH-tasakaalu või muuta maitset. Näiteks teatud tüüpi piimale lisatud bakterid toodavad hapet, mis aitab luua jogurtis leiduva tekstuuri ja hapukuse. Haputaignaleib toetub oma hapuka maitse saamiseks sageli nii pärmile kui ka taigna juuretise ümber õhus leiduvatele bakteritele, mille põhjuseks on tavaliselt leivas tekkiv hape. Õlles ja veinis on mõnikord baktereid, mis toodavad seda hapet, mis võib aidata kõrvaldada muud käärimise käigus tekkivad mõnevõrra ebameeldivad maitsed.