Krooniline palavik, mida sageli nimetatakse ka tundmatu päritoluga palavikuks (FUO), on palavik, mis kordub või ei taandu ja millel ei ole otsest seletatavat põhjust, näiteks ilmne viirus- või bakteriaalne infektsioon. Sellisel seisundil võib olla palju põhjuseid ja arstid soovitavad inimestel seda sümptomit mitte ignoreerida. FUO tõsiduse määr sõltub selle allikast, kuid kuna see võib viidata tõsisele haigusele, on arsti visiit õigustatud.
Paljudel juhtudel otsivad arstid esmalt üht pideva palaviku ilmsetest põhjustest: kehas esinevat infektsiooni. See võib olla suhteliselt varjatud ja võib olla tingitud kuskil kehas asuvast abstsessist või muust kuseteede infektsioonist. Kassi kriimustuspalavik, bakteriaalne infektsioon, põhjustab mõnikord selliseid sümptomeid nagu pidev palavik ja lümfisõlmede turse, eriti lastel, ning see võib kesta kuid. Arstid suudavad sageli vereanalüüside või keha skaneerimisega kontrollida bakteriaalset infektsiooni ja ravi abil saavad nad palaviku kõrvaldada.
Teatud tüüpi viirusnakkused võivad samuti põhjustada kroonilist palavikku. Patsientidel, kellel on diagnoosimata kroonilise väsimussündroom, võib olla FUO. HIV võib avalduda ka kroonilise või korduva palavikuga.
On juhtumeid, kus pidev palavik viitab haigustele, mis pärsivad immuunsüsteemi. Sellised seisundid nagu luupus, juveniilne ja täiskasvanute reumatoidartriit ning HIV/AIDS põhjustavad üsna pidevat palavikku. Nendel juhtudel ei pea bakteriaalne infektsioon aktiivselt esinema, kuid keha tekitab palavikku vastuseks sellele, mida ta arvab olevat pidev rünnak oma immuunsüsteemile. Teise võimalusena võivad sellised haigused nagu sarkoidoos põhjustada keha reaktsiooni kroonilise madala palavikuga.
Tõsisemad on teatud vähivormid, mis võivad põhjustada kroonilist palavikku. Sellised haigused nagu lümfoom mõjutavad immuunsüsteemi ja FUO võib olla varajane sümptom. Teised vähivormid võivad samuti põhjustada palavikku.
Mõnikord reageerib keha vigastusele palaviku tekitamisega. Kui luu puruneb või tekib koekahjustus, võib keha valesti suunatud paranemisreaktsioonina tekitada palavikku ja see kestab tavaliselt seni, kuni paranemine on edenenud. Teise võimalusena võib põhjus olla muu sõltumatu haigusseisund, nagu südamehaigus, mõnikord vererõhuhaigused või südameinfektsioonid, nagu bakteriaalne endokardiit, mis kahjustavad selle funktsiooni.
Mõnede kehahormoonide tasakaalustamatus võib samuti põhjustada kroonilist palavikku. Kui inimestel on sellised seisundid nagu hüpertüreoidism, kus nad toodavad liiga palju kilpnäärmehormooni, võivad neil tekkida palavik. Seda seisundit on lihtne vereanalüüsiga kontrollida.
Kroonilise palaviku üldiselt healoomulisem põhjus on reaktsioon teatud ravimitele. Mõned inimesed võivad jätkata ravimite võtmist, kuid neil võib teatud tüüpi ravimite kasutamisel tekkida kerge palavik. Teiste patsientide jaoks võib ravimitest tulenev palavik olla tõsine probleem. Kui palavik on koormav või problemaatiline, võib ravimeid vahetada või need katkestada.