Sünoviaalvedelik on vedelikutaoline materjal, mida leidub paljudes keha liigestes. Selle eesmärk on liigese teatud osade määrimine ja toitmine. Liigeseid, milles seda tüüpi vedelikku leidub, nimetatakse sünoviaalseteks liigesteks ja nende hulka kuuluvad muu hulgas küünar-, põlve-, õla- ja puusaliigesed.
Sünoviaalvedelik on paksu konsistentsiga, mis sarnaneb munaga. See ei ole nagu enamik teisi kehas ja mujal leiduvaid vedelikke, osaliselt seetõttu, et see ei voola nagu vedelik. Võib-olla on täpsem pidada seda vedelikku sidekoe tüübiks selle koostise ja töö tõttu.
Iga keha sünoviaalliiges sarnaneb mõnevõrra oma organiga, mille vajadused ja toitumisvajadused erinevad teistest luupiirkondadest. Sünoviaalvedelik täidab teatud mehaanilisi funktsioone, näiteks pehmendab liigeseid ning muudab luude ja kõhrede üksteisest mööda liikumise lihtsaks. Samuti on selle ülesanne tuua hapnikku ja muid toitaineid kõhredesse ja muudesse liigesepiirkondadesse. Lisaks toitainete pakkumisele eemaldab see kõhrest ka süsihappegaasi ja muud jääkained ning viib need tagasi vereringesse, et organismist eemaldada.
Sünoviaalvedeliku hoidmiseks liigese ümber samas kohas asub see sünoviaalmembraanis. Vedeliku sisalduse liigeses võib põhjuseks olla enamikule meist üsna tuttav nähtus, nimelt liigeste “pragunemine”. Kui keegi tekitab ühest sünoviaalliigesest, kas tahtlikult või mitte, pragunevat või popsuvat heli, on levinud teooria, et sünoviaalvedelik mängib selles rolli. Kui liigese kaks luud üksteisest eemale tõmmata, sünoviaalmembraan laieneb, kuid vedeliku maht mitte. Tühja ruumi täitmiseks tõmmatakse vedelikus lahustunud gaasid välja ja kui need selle uue tühja ruumi täidavad, kostab plõks.
Meditsiinivaldkonnas on tavaline, et analüüsiks võetakse sünoviaalvedeliku proov. Sellises testis analüüsitakse mitmesuguseid parameetreid ja atribuute, nagu värvus, selgus ja valgete vereliblede arv. Selle vedeliku jälgimine ja testimine võib aidata diagnoosida kümneid erinevaid haigusi, alates reumaatilisest palavikust kuni skorbuudini. Vedelik saadakse, sisestades süstlanõela liigese piirkonda, kus vedelik on, ja eraldades väikese koguse süstlasse. Selles protseduuris kasutatavad nõelad võivad olla mõnevõrra suured, seetõttu tuimestatakse piirkond tavaliselt eelnevalt.