Mõiste vale taju võib viidata mitmele erinevale asjale. Inimesel võib olla vale ettekujutus ümbritsevast maailmast, oma kehast või teabest, mida ta arvab teadvat õigesti. Hallutsinatsioon on teist tüüpi vale tajumine ja see tekib siis, kui inimene kogeb sensoorseid stiimuleid, mida tegelikult ei ole. Kuigi igaüks usub mõnikord mõnda asja, mis pole õige, võib maailma vale tajumine põhjustada terviseprobleeme, eriti kui need arusaamad on seotud inimese kehaga. Paljudel juhtudel on valede ideedega inimestel raskusi neist loobumisega, isegi kui esitatakse vastupidiseid ja ümberlükkamatuid tõendeid.
Hallutsinatsioon on teatud tüüpi vale ettekujutus, mille tõttu patsient kogeb asju, mis ülejäänud ümbritsevate inimeste jaoks pole reaalsed. Hallutsinatsiooni ajal võib kogeda helisid, lõhnu, maitseid, vaateid ja füüsilisi aistinguid, mis ei ole tõelised. Pikaajaliste vaimse tervise probleemidega, nagu skisofreenia, patsiendid võivad kogeda selliseid arusaamu kogu oma elu jooksul, kuigi ravimid ja ravi võivad aidata hallutsinatsioone kõrvaldada või vähendada nende raskust. Mõned ravimid ja keemilised ained võivad samuti põhjustada hallutsinatsioone, mis tavaliselt mööduvad ravimi metaboliseerumisel.
Mõnel inimesel võib vale ettekujutus tervisest põhjustada tõsiseid terviseprobleeme. Näiteks üks anoreksia tunnuseid on vale arusaam, mis võib panna patsiendid end paksuks pidama isegi siis, kui ümbritsevad näevad, et nad on ohtlikult kõhnad. Inimesed, kes tegelevad potentsiaalselt ohtlike tegevustega, nagu liigne joomine või suitsetamine, võivad arvata, et need tegevused ei ole nii ohtlikud kui nad on või et halvad tagajärjed neid tõenäoliselt ei mõjuta. Seda tüüpi arusaamad võivad põhjustada tõsiseid probleeme, sest patsiendid võivad jätkuvalt oma elu ohtu seada isegi siis, kui arstid, perekonnad ja sõbrad selgitavad, kui ohtlik käitumine on.
Põhjuseid, miks inimesel võib tekkida vale ettekujutus, on palju. Paljudel juhtudel võivad need arusaamad olla põhjustatud teabe puudumisest või valeinformatsioonist. Võitmatuse tunne võib viia ka ebaõigete arusaamadeni, eriti kui tegemist on käitumise realistliku ohu tunnistamisega. Inimesel on võimalik ka ebaratsionaalselt taju külge klammerduda emotsionaalse seotuse tõttu mingi uskumuse või mõtteviisiga. Paljudel juhtudel on äärmiselt raske veenda inimest, et arusaam on vale, isegi kui on olulisi tõendeid, mis viitavad sellele, et isiku tajumine on vale.