Kujutletav publik on psühholoogiline mõiste, mis on levinud inimkonna noorukieas. See viitab veendumusele, et inimene on eakaaslaste, perekonna ja võõraste pideva tähelepaneliku jälgimise all. Tegelikkuses tunneb inimese tegevuste vastu huvi vaid väike osa neist inimestest ja küpsev maailmavaade vähendab tavaliselt muljet, et see kujuteldav publik on olemas. Mõnel inimesel jääb see väärarusaam siiski alles oma täiskasvanueas. Seda terminit on kasutatud ka 21. sajandi suhtlusvõrgustiku fenomeni käsitlevates uuringutes.
Mõiste kujuteldav publik võttis kasutusele lastepsühholoog David Elkind 1967. aastal. Elkind uuris noorukite egotsentrismi, teismeliste hästi dokumenteeritud veendumust, et maailm keerleb nende ümber. Elkind väitis, et see ei ole psühholoogiline kõrvalekalle, nagu see võib olla täiskasvanul. Pigem on see loomulik osa oma suhetest maailmaga terve arusaamise kujunemise protsessist. Enamik inimesi saab lõpuks küpseks saades realistlikuma vaatenurga rollidele, mida nad oma eakaaslaste rühmas mängivad.
Vahepeal saab kujutletav publik lisada tormilisele mõjule, mida noorukieas avaldab paljudele teismelistele. Mõned saavad kinnisideeks isikliku välimuse pärast, mille tulemused ulatuvad kahjututest emotsionaalsetest kriisidest akne puhkemise tõttu kuni potentsiaalselt eluohtlike toitumishäireteni. Teised keskenduvad konkreetsele eakaaslaste rühmale, kujutades ette, et selle grupi liikmed hindavad nende tegusid või otsivad heakskiitu inimestelt, kes tegelikult on lihtsalt asjatundmatud teismelised nagu nemad. Need sündmused võivad tunduda traumeerivad neile, kellel on vähe elukogemust. Hilises noorukieas või varases täiskasvanueas muutuvad sellised kriisid aga oma tähtsuseks, kuna inimesed kogevad tõeliselt elu muutvaid sündmusi, nagu kooli lõpetamine, abiellumine ja laste kasvatamine.
Kujutletava publiku hoidmine täiskasvanueas võib olla märk sellest, et inimene kannatab paranoia või muude sotsiaalsete või psühholoogiliste häirete all. Enamik inimesi lõbustab selliseid fantaasiaid aeg-ajalt. Pidevad või korduvad tunded, et võõrad vaatavad, mõistavad või kiusavad neid taga, võivad viidata olulisemale probleemile. Neid tundeid võib mõnikord leevendada kuulumine kirikusse või muusse sotsiaalsesse gruppi, näiteks töö või hobiga seotud rühmadesse, julgustades tervislikku sotsiaalset suhtlust. Kui see ei ole tõhus, võib kvalifitseeritud terapeut aidata asju perspektiivi seada.
21. sajandil viitavad psühholoogid sotsiaalvõrgustike kontekstis mõnikord väljamõeldud publikule. Need ettevõtted julgustavad liikmeid regulaarselt uudistama sõpru, perekonda ja töökaaslasi, teavitades neid oma igapäevastest tegevustest või isikliku tähtsusega hetkedest. Kasutajad võivad ette kujutada nende värskenduste vaatajaskonda, mis erineb oluliselt nende tegelikust lugejaskonnast. Kui sotsiaalsed võrgustikud muudavad inimeste suhtlemist tõeliselt, nagu paljud kommentaatorid soovitavad, võib kujutletav vaatajaskond saada täiskasvanute suhetes oluliseks teguriks.