Väikelaste kopsupõletikku põhjustab tavaliselt viirus- või bakteriaalne infektsioon ja kuigi sümptomid on mõlema vormi puhul sageli sarnased, võivad lapse sümptomid avalduda väga erinevalt, olenevalt tema tüübist. Mõlemad vormid põhjustavad üldiselt palavikku, kuid bakteriaalse kopsupõletiku palavik tekib sageli kiiremini ja on kõrgem kui viirusliku kopsupõletiku korral. Hingamisprobleemid kaasnevad tavaliselt mõlema tüübiga, kuigi viirusnakkuse korral areneb probleem tavaliselt aeglaselt esialgsetest külmetusnähtudest. Mõlema tüübi puhul võib esineda oksendamist, kõhulahtisust või isutust. Mõned muud võimalikud sümptomid on nõrkus, kiire pulss või hapnikupuuduse nähud.
Palavik on väikelaste kopsupõletiku väga levinud sümptom. Samuti võivad neil esineda kehavalud või külmavärinad koos temperatuuri tõusuga. Viirusnakkuse korral on palavik tavaliselt mõõdukas kuni kõrge ja tõuseb suhteliselt aeglaselt. Bakteriaalse kopsupõletiku puhul, mida üldiselt peetakse tõsisemaks vormiks, algab palavik kiiresti ja tõuseb lühikese aja jooksul väga kõrgeks.
Erinevad hingamisprobleemid mõjutavad tavaliselt kopsupõletikku põdevaid väikelapsi. Lastel tekib tavaliselt köha ja nad väljutavad sageli köhimise ajal lima. Samuti võivad nad hakata vilistama, eriti magades. Neil võib olla hingamisraskusi; rasketel juhtudel võivad ninasõõrmed laieneda või rindkere sisse vajuda, kui lapsel on raske hingata. Mõned väikelapsed võivad kurta ka valu rinnus. Jällegi, bakteritüüpide puhul ilmnevad need sümptomid kiiresti, samas kui viiruste puhul võivad need alata üsna kergelt, meenutades külmetushaigust või grippi, seejärel süvenevad aja jooksul pidevalt.
Lisaks hingamisteede probleemidele võib väikelaste kopsupõletik mõjutada ka seedesüsteemi. Nii viiruslikud kui ka bakteriaalsed infektsioonid võivad põhjustada maoärritust, oksendamist ja kõhulahtisust. Mõned lapsed võivad kaotada isu ja keelduda söömast, eriti bakteriaalse kopsupõletiku korral, mille puhul nad haigestuvad väga kiiresti.
Ka mitmed muud sümptomid võivad viidata väikelaste kopsupõletikule. Palavik, korduvad köhahood ja hingamisraskused võivad muuta lapse nõrgaks või loiuks. See on tavaline nii viirus- kui ka bakteriaalsete infektsioonide puhul. Raskematel bakteriaalsetel juhtudel võib kopsupõletikku põdevatel lastel pulss kiireneda. Neil, kellel on probleeme piisava hapnikuga, võivad huuled või küüntealune nahk tunduda sinakas; jällegi on see tavalisem bakteriaalsete infektsioonide puhul.