Higitõbi ehk inglise higistamine põhjustas rea epideemiaid, mis algselt mõjutasid Inglismaad ja levisid hiljem ka Euroopasse aastatel 1485–1551. See on äärmiselt surmav haigus, mille puhul haigel inimesel esinevad ägedad ja dramaatilised sümptomid, mis ähvardavad kohe. surm mõne tunni jooksul. Higitõbi on ajaloos silma paistnud, kuna sellel oli kalduvus tabada rikkaid ja see on üks teadmata põhjusega nakkushaigusi. Selle põhjuse otsimist takistab ülestähenduste puudumine ja tõsiasi, et selle viimane puhang leidis aset 16. sajandil.
Esimene higistamishaiguse epideemia tekkis Rooside sõja lõpus. 28. augustil 1485, mõni päev pärast Henry VII sisenemist Londonisse, puhkes esimene epideemia. On oletatud, et haigusetekitaja võis Inglismaale sattuda Prantsuse palgasõdurite kaudu, kes aitasid Henry VII-l Inglise troonile tõusta. Võimalik seletus, miks prantslased seda haigust eelnevalt ei põdenud, on immuunsus haigusetekitaja suhtes. Inglased ei olnud immuunsed, mistõttu põhjustas haigus kõrge suremuse.
Arvatakse, et teine epideemia leidis aset 1492. aastal, kui Annals of Ulster kirjutas, et see põhjustas Slane’i paruni James Flemingi surma. Higistamishaiguse juhtudest teatati 1502, 1507 ja 1517 aastal, mis on nüüd hõlmatud kolmanda epideemia alla. Neljas epideemia registreeriti 1528. aastal ja see levis läbi Inglismaa ja suure osa Mandri-Euroopast, sealhulgas Šveitsis, Taanis, Rootsis, Norras, Leedus, Poolas, Venemaal, Belgias ja Hollandis. Haiguse kulg oli üldiselt lühike ja see ei kestnud kunagi kauem kui kaks nädalat.
Viimane haiguspuhang leidis aset 1551. aastal, mille registreeris John Kaye, kes oli toona Royal College of Physicians president. Kaye narratiiv aitas suuresti kaasa higistamishaiguse sümptomite selgitamisele. Haigus algab väga äkiliselt ja sellega kaasneb tavaliselt ärevustunne. Sellele järgneb külmetus, mis võib kesta 30 minutit kuni kolm tundi ja mida iseloomustavad külmavärinad, mis võivad muutuda ägedaks. Mõjutatud isik muutub uimaseks ning tal on peavalu ja valud erinevates kehaosades, sealhulgas kael, õlad ja jäsemed.
Seejärel kogeb inimene higistamise ja kuumuse faasi, millele järgneb deliirium, peavalu, kiire pulss ja tugev janu. Nendega kaasnevad südamepekslemise ja valu rinnus sümptomid. Üldise kummarduse hilises staadiumis tekib kollaps või valdav kalduvus magama jääda. Selle tulemusena järgneb surm.
Selle haiguse oletatavate põhjuste hulka kuulub korduv palavik, mida levitavad täid ja puugid ning mis esineb sageli suvel. See omadus langeb kokku higistamishaigusega. Korduv palavik on aga tavaliselt seotud musta kärntõvega puugihammustuse juures, mida inglise higisel ei leidu. Muud väljapakutud põhjused on kroonilise väsimuse sündroom ja hantaviirus.