Flegm on kleepuv geelitaoline vedelik, mida eritavad inimeste ja üldiselt imetajate hingamisteede limaskestad. See moodustub peamiselt lipiididest, glükoproteiinidest ja immunoglobiinidest, aga ka muudest ainetest. Selle ülesanne on üldiselt püüda kinni võõrkehad, mis võivad hingamisteede kaudu kehasse sattuda. Liigne röga tekib märgina, et keha võitleb mingisuguse infektsiooniga. Flegma koostis ja värvus võivad olenevalt keskkonnast ja keha immuunsüsteemi hetkeseisust olla väga erinevad, vesisest paksuni või selgest pruunikani.
Töötades mitte ainult hingamisteede ja ninateede määrimiseks, võib röga kinni püüda ka väljastpoolt kehasse siseneva tolmu, allergeenid, viirused ja bakterid. Need võõrkehad jäävad lima kinni ja neutraliseeritakse ning seejärel köhimise või aevastamise kaudu kehast väljutatakse. Sellepärast, kuigi köha pärssivad ained võivad leevendada, võivad nad ka pärssida immuunsüsteemi jääkainete vajalikku eemaldamist.
Väljaköhitava lima värvus näitab üldiselt, mis tüüpi infektsioon inimesel on. Tervest kehast pärinev normaalne lima on tavaliselt, kuid mitte alati, selge värvusega ja üldiselt õhukese koostisega. Ninakanali ärritus, näiteks allergia või astma põhjustatud ärritus, võib põhjustada valgema ja paksema lima. Gripi algfaasis võib esineda valget või selget lima, kuid see on selle aja jooksul siiski nakkav. Järjepidev valge või selge lima väljaköhimine võib viidata kergele viirusinfektsioonile, millest enamik paraneb iseseisvalt viie kuni seitsme päeva jooksul.
Kollane või rohekaskollane lima viitab üldiselt aktiivsele infektsioonile. Selle aja jooksul koosneb lima rohkem surnud valgetest verelibledest ja surnud bakteritest või viirustest. Selle põhjuseks on asjaolu, et surnud rakud, mis olid infektsiooniga võidelnud, visatakse kehast välja röga kaudu, mille tulemuseks on kollakas värvus.
Roheline lima viitab endiselt infektsioonile, kuid üha passiivsemale. Rohelise värvuse põhjuseks on peamiselt kollane, aktiivne röga, mis on muutunud seisma ja roheliseks muutunud. Harvemini võib rohelise lima väljaköhimine olla tsüstilise fibroosi sümptom.
Punane lima või punetus muidu terve välimusega lima sees on tavaliselt verejooksu tunnuseks. Sellel võib olla healoomuline põhjus, näiteks ninaverejooks või kriimustusest või hõõrumisest tekkinud sisselõige ninasõõrmes. Vere kõrge kontsentratsioon limas või väikesed verelaigud või -triibud pikema aja jooksul võivad viidata millelegi raskemale, näiteks kopsuverejooksule, bronhiidile või kopsupõletikule. Vere köhimine võib olla tõsise sisemise vigastuse või haiguse, näiteks tuberkuloosi sümptom ja seda tuleks võimalikult kiiresti arstiga kontrollida.
Pruuni lima põhjustab tavaliselt vana ja seisev veri. Suitsetajatel võib olla ka pruuni lima ja paljud köhivad seda sageli vastusena suitsetamisest põhjustatud kroonilisele bronhiaalsele põletikule. Suitsetaja lima on uurimisel tavaliselt teralise tekstuuriga. Selle põhjuseks on asjaolu, et ripsmed, mis tavaliselt hoiavad kinni võõrkehad, nagu tolm ja mustus, on suitsetamise tõttu kahjustatud. Üha pruunikaks muutuv lima suitsetajal võib viidata hingamisprobleemidele.
Roosa lima võib mõnikord viidata astmale, kuna haigusseisundi ajal esineb teatud tüüpi valgeid vereliblesid. Roosa ja vahutav lima on aga klassikaline märk kopsutursest, raskest haigusest, mis võib ravimata jätmise korral põhjustada kooma või surma. Limas olev vaht tuleneb tavaliselt vedeliku kogunemisest kopsudesse. Iga vahutava lima juhtumit tuleb võimalikult kiiresti arstiga kontrollida.