Afaasia on neuroloogiline häire, mille korral inimene kaotab osaliselt või täielikult keele mõistmise võime. Probleemid on peaaegu alati seotud ajukahjustusega, tavaliselt insuldi kujul. Tõsine peatrauma, ajuinfektsioonid ja kaasasündinud kõrvalekalded võivad samuti mängida rolli häire arengus. On kümneid erinevat tüüpi afaasiat, mis liigitatakse mõjutatud ajuosade ja sellest tulenevate sümptomite põhjal. Afaasia nelja peamist tüüpi nimetatakse vastuvõtlikuks, nominaalseks, ekspressiivseks ja globaalseks ning iga tüüp esitab haigetele ainulaadseid väljakutseid.
Retseptiivne afaasia hõlmab raskusi kirjaliku või räägitava keele mõistmisel. See on üks levinumaid afaasia tüüpe ja selle alatüüpe on palju. Wernicke afaasiat, kõige äratuntavamat sorti, iseloomustab ajukoore osa vigastus, mida nimetatakse Wernicke piirkonnaks. Häiretega inimesed kaotavad võime vestlusi jälgida ja tekstist aru saada. Tavaliselt oskavad nad rääkida ja kirjutada mõnevõrra ladusalt, kuigi võivad luua pikki ja raskesti jälgitavaid lauseid ning sisestada valesid või väljamõeldud sõnu.
Nominaalne afaasia on häire, mis on tihedalt seotud vastuvõtlike afaasia tüüpidega. Selle haigusseisundiga inimestel on suuri probleeme esemete nimede mõistmisega ja meelde tuletamisega. Nad võivad olla võimelised piiratud määral aru saama asjade suulisest kirjeldusest, kuid ei suuda uuesti sõnastada, kuidas teatud asju nimetatakse. Näiteks võib inimene näha klammerdajat ja tahta sõna öelda, kuid unustada, kuidas seda nimetatakse, ja kirjeldada selle funktsiooni või osi.
Broca piirkonna, Wernicke piirkonnaga närvikiudude kaudu ühendatud ajukoore osa, vigastus võib põhjustada ekspressiivse afaasia. Kannatavad saavad tavaliselt aru, mida teised räägivad ja tekstist aru, kuid nad ei suuda moodustada oma tähenduslikke sõnu. On tavaline, et ekspressiivse afaasiaga inimesel kulub kaua aega, et öelda või kirjutada, mida ta mõtleb, ja tulemus ei pruugi olla ühtne. Ta võib jätta lausetest välja võtmesõnad või teha suuri grammatilisi vigu.
Globaalne afaasia hõlmab tavaliselt mitme keelehäire kombinatsiooni. Seda peetakse üheks kõige raskemaks afaasia tüübiks, kuna see muudab suhtlemise peaaegu võimatuks. Inimesed ei pruugi olla võimelised ühtselt kirjutada, lugeda, kuulda või rääkida. Üksikisik võib vajaduste väljendamiseks kasutada pilte, osutada esemetele ja teha näoilmeid. Globaalne afaasia on sageli suure insuldi või traumaatilise vigastuse tagajärg, mis mõjutab suurt ajupiirkonda.
Afaasiat ei saa traditsioonilises mõttes ravida, kuid paljud patsiendid suudavad aja jooksul oma suhtlemisoskusi parandada. Mõnel juhul taastub keeleoskus ajuvigastuste paranemisel mõnevõrra spontaanselt. Enamasti peavad patsiendid aga aastaid osalema kõne- ja keelekursustel, et arendada tõhusamaid kõne- ja mõistmisoskusi.