Mastoidiit, mis on kõrva taga paikneva luu põletik, mõjutab kõige sagedamini lapsi ja areneb tavaliselt bakterite tõttu. Kuigi see ei ole täiskasvanutel haruldane, ei ole mastoidiidi esinemissagedus ka täiskasvanutel tavaline. Nakkus võib tabada igas vanuses inimesi ja põhjustada selliseid sümptomeid nagu palavik, kõrva, eriti sagara turse, punetus, valu ja väsimus. Selle haigusseisundiga inimesel võib olla ka vedelikku, mis voolab kõrvast ja tunneb end ebatavaliselt ärrituvana.
Lastel on mastoidiit palju tõenäolisem kui täiskasvanutel, kuid see ei tähenda, et täiskasvanud oleksid selle suhtes immuunsed. Täiskasvanutel esineb mastoidiidi juhtumeid, kuid need on harvad. Kui täiskasvanul tekib mastoidiit, tähendab see, et tema kõrva taga asuv luu, mida nimetatakse mastoidluuks, on nakatunud. Tavaliselt juhtub see bakterite tagajärjel – kõige sagedamini on süüdi Haemophilus influenzae ja Streptococcus pneumoniae. Täiskasvanul võib olla äge mastoidiidi juhtum, mis tähendab, et infektsioon areneb äkki ja kestab vaid lühikest aega, või võib tekkida krooniline haigusjuht, mis tavaliselt tähendab, et sümptomid arenevad järk-järgult, kuid haigusseisund kestab sageli nädalaid või kuid. .
Kuigi täiskasvanutel esineb mastoidiidi juhtumeid vähem kui lastel, võib see esineda sagedamini kõrvapõletikele kalduvatel täiskasvanutel. Seda seetõttu, et mastoidiit ei arene tavaliselt iseenesest, vaid järgneb sisekõrva infektsioonile. Sageli juhtub see siis, kui täiskasvanul on sisekõrvapõletik ja ta ei otsi õigeaegset ravi. Sellisel juhul võivad kõrvapõletikust pärit bakterid liikuda mastoidluu rakkudesse ja põhjustada seal infektsiooni. Mõnikord võib sellele probleemile lisanduda tsüst, mis takistab kõrva äravoolu ja soodustab mastoidinfektsiooni teket.
Põhjus, miks arst diagnoosib täiskasvanutel sagedasi mastoidiidi juhtumeid vähem kui lastel, võib tähendada, et lastel tekib kõrvapõletik. Üldiselt on lastel palju suurem tõenäosus keskkõrvapõletike tekkeks ja korduvate kõrvapõletike tekkeks. See võib olla vähemalt osaliselt tingitud asjaolust, et väikelaste kõrvad ei voola nii kergesti ega tõhusalt kui täiskasvanutel. Laste immuunsüsteem võib samuti osutuda nõrgemaks ja vähem stabiilseks, mis võib samuti nendele erinevustele kaasa aidata.