Toitlustustööstus viitab mis tahes ettevõttele või ettevõttele, mis on oluline toiduainete valmistamiseks ja turustamiseks väljaspool kodu. Selle tööstuse komponentide hulka kuuluvad toitlustusteenuste turustajad, leti- ja lauaserverid ning toitlustusteenuste pakkujad. Kõik need ettevõtted ja töötajad on pühendunud toiduainete valmistamisele või nende toodete klientidele serveerimisele. Toitlustustööstuse alguseks loetakse 18. sajandil Prantsusmaal alguse saanud restoranid.
Toitlustussektoril on palju tahke. Restoranid, pubid ja baarid on kõik selle osa. Need asutused kuuluvad leti- ja lauateeninduse kategooriasse. Toidu valmistab tavaliselt kokk või kokk ja seda esitlevad teenindajad. Teise võimalusena saavad külastajad end teenindada letist või puhvetist.
Restoranides ja baarides on lauateenindus tavaline. Saadaval on erinevat tüüpi lauateenus. Pudelite teenus on mõeldud ainult jookide serveerimiseks. Hõbeteenindus eeldab, et kelner serveerib toidu kärudest ja vaagnatelt laua äärde sööjate taldrikule.
Toitlustusteenuste pakkujad ja turustajad on need ettevõtted, mis tarnivad toidukaupu restoranidele, toidupoodidele ja toitlustusettevõtetele. Toitlustusteenuse pakkujaid on palju erinevaid. Mõned pakkujad on spetsialiseerunud konkreetsetele toodetele, teised aga pakuvad laia valikut toiduvalikuid. Need ettevõtted tarnivad tooted eelnevalt kokkulepitud aegadel otse poodi.
Toitlustussektori teine aspekt on ettevõtted, mis toodavad toiduainete tootmiseks, transportimiseks, ladustamiseks ja serveerimiseks vajalikke seadmeid. Seda tüüpi seadmed ulatuvad suurtest sügavkülmadest ja ahjudest kuni köögipoodides müüdavate väikeste seadmeteni. Seadmed on saadaval tööstusliku kvaliteediga seadmetena. Mõned neist on tehtud suurtele tootjatele ja teised väiksematele toidupakkujatele.
Valmistatavate toiduainete tüübid sõltuvad kohalikust kultuurist. Ettevõtted jälgivad kulutusi, ostmist ja tootekasutust, et avastada praeguseid suundumusi ja ennustada, mis on tulevikus populaarne. Iga toitlustusteenuse pakkuja sihib teatud tüüpi kliente. Toitlustustööstus on USA üks suurimaid tööandjaid, kus enam kui 60 protsenti alla 30-aastastest töötajatest on.