Alkoholi allergilise reaktsiooni sümptomiteks on ninakinnisus või nohu, samuti astma ja iiveldus. Alkoholiallergiat tuntakse ka kui alkoholitalumatust, kuna inimese keha ei suuda füüsiliselt alkoholi lagundada. Teised levinud alkoholitalumatuse tunnused on naha punetus pärast joomist ja kiire südametegevus. Mõnedel inimestel võib tekkida migreen või tekkida eluohtlik reaktsioon alkoholile.
Näiline allergiline reaktsioon alkoholile võib tekkida mitmel põhjusel. Patsient ei pruugi olla võimeline alkoholi lagundada ensüümi aldehüüddehüdrogenaas 2 (ALDH2) puudumise tõttu, mis pärast allaneelamist alkoholi metaboliseerib. ALDH2 puudumine on geneetiline ja seda leidub tavaliselt Aasia või juudi päritolu inimestel.
Teised inimesed, kes kogevad alkoholitalumatust, võivad tegelikult reageerida millelegi alkoholis sisalduvale, mitte kemikaalile endale. Õlles ja veinis leiduvad histamiinid võivad vallandada selliseid sümptomeid nagu ummikud. Veinis sisalduvad sulfitid võivad põhjustada astmat. Mõned inimesed võivad olla allergilised joogi valmistamiseks kasutatud terade, näiteks nisu või maisi suhtes.
Punetav, punetav nahk on tavaline märk allergilisest reaktsioonist alkoholile. Nahapunetus tekib tavaliselt siis, kui inimesel puudub ALDH2 ensüüm. Samuti võib nahk tunduda kuum ja sügelema. Lisaks punasele soojale nahale ei pruugi ALDH2 puudujääk kogeda alkoholile muid reaktsioone. Kuigi alkoholi joomine ei pruugi ALDH2 puudulikkusega inimesele tegelikku kahju tekitada, viitavad mõned aruanded sellele, et ALDH2 puudulikkusega inimestel võib joomise jätkamisel olla suurem risk haigestuda vähki.
Muud alkoholi allergilise reaktsiooni tunnused on sarnased tavalise allergilise reaktsiooniga. Mõnel inimesel võib kohe pärast joomist tekkida nohu või ninakinnisus. Alkoholitalumatuse tõttu võib astma süveneda. Need reaktsioonid on tõenäolisemalt põhjustatud alkohoolsete jookide koostisosadest, mitte alkoholist endast.
Harvadel juhtudel võib inimesel tekkida tugev reaktsioon alkoholile, näiteks anafülaktiline šokk. Kui inimesel on pärast joomist raske hingata või tekib turse, peaks ta minema haiglasse kiirabi saamiseks. Alkoholis leiduvad histamiinid võivad mõnel inimesel pärast joomist esile kutsuda migreeni.
Mõningaid reaktsioone alkoholile saab ravida käsimüügis olevate antihistamiinikumidega. Inimesed, kellel on alkohoolsete jookide koostisainete suhtes tõsised reaktsioonid, võivad soovida kaasas kanda epinefriini pliiatsit, et reaktsioone kiiresti ravida. Parim viis alkoholile allergilise reaktsiooni vältimiseks on selle joomisest täielikult loobuda.