Basofiilid on teatud tüüpi valged verelibled. Need rakud on äärmiselt haruldased, moodustades igal ajahetkel vähem kui ühe protsendi keha valgelibledest. Neid ei mõisteta ka kuigi hästi, hoolimata vere komponentidest huvitatud teadlaste pingutustest. Kuigi basofiilide põhimehhanisme ja nende tegevust organismis on uuritud, kahtlustavad paljud teadlased, et nendes rakkudes on rohkem, kui esmapilgul paistab, ning nende rakkude üksikasjade uurimiseks on läbi viidud mitmeid uuringuid, et nende kohta rohkem teada saada. .
Need rakud on osa valgete vereliblede perekonnast, mida nimetatakse granulotsüütideks ja mida nimetatakse nende rakumembraanides sisalduvate eristuvate materjaligraanulite järgi. Need graanulid sisaldavad immuunsüsteemi jaoks olulist teavet ja ühendeid, mida immuunsüsteem kasutab infektsioonile või põletikule reageerimisel. Muuhulgas võivad need rakud vabastada histamiini ja hepariini, et reageerida kahtlustatavale infektsioonile. Graanulite vabanemist nimetatakse degranulatsiooniks.
Nimetus “basofiil” viitab tõsiasjale, et need rakud võtavad värve ja plekke väga kergesti, muutudes eredalt lillaks, kui värvida põhivärvidega, mida kasutatakse proovide uurimiseks ja tuvastamiseks ettevalmistamiseks. Värvimine muudab basofiilid paremini nähtavaks, kuna need paistavad vereproovist silma, kuigi plekk varjab raku sisemisi struktuure. Igal basofiilil on kaheharuline tuum, mida ümbritsevad väikesed graanulid, mida see kannab.
Basofiilid pärinevad luuüdist, kus neid loovad tüvirakud. Nad ringlevad kogu kehas vereringes, võime vajaduse korral erinevatesse kudedesse tungida. Kui immuunsüsteem tuvastab nakkustekitaja, reageerivad rakud koos paljude muude valgevereliblede tüüpidega. Teadlased usuvad, et lisaks nakkuskoha abistamisele aitavad need rakud ka organismil immuunsust arendada, salvestades teavet, mida T-rakud saavad kasutada.
Normaalne basofiilide arv võib olenevalt patsiendist ja olukorrast varieeruda. Tervetel inimestel on see arv tavaliselt väga madal. Inimesel, kellel on aktiivne infektsioon või allergiline reaktsioon, võib basofiilide arv veres tõusta, mis näitab infektsiooni olemasolu. Kõrget basofiilide taset on täheldatud ka astmahaigetel, mis võib olla tingitud paljude astmahaigete kroonilistest kopsupõletikest.