Kõrvade kinnijäämise põhjuseks on tavaliselt külmetushaiguste ja allergiatega seotud ummikud. Sisekõrva torude ummistused või turse võivad põhjustada ka kõrvade seiskumist ja ummistumist. Mõnel juhul võib kõrvade kinnijäämise põhjuseks olla vaha kogunemine kõrvakanalisse. Enamasti on kõrvakinnisus ajutine ja seda ei peeta tõsiseks terviseriskiks.
Mõnel juhul võivad kinnised kõrvad olla sisekõrvapõletiku tagajärg. Seda tüüpi infektsioon on väikelastel väga levinud ja võib mõnikord põhjustada kõrget palavikku ja tugevat kõrvavalu. Sisekõrvapõletiku ravi hõlmab tavaliselt antibiootikumide kuuri, nagu penitsilliini ja ibuprofeeni või atsetaminofeeni valu ja palaviku vähendamiseks.
Kõrvapõletikud paiknevad tavaliselt eustakia torudes. Need torud asuvad kuulmekile taga kuulmekäigu piirkonnas, mida nimetatakse keskkõrvaks. Eustakia torud on vooderdatud limaga ja kui inimestel on külmetushaigused või ummikud, kipuvad torud tootma rohkem lima ja torude vooder võib paisuda ja ärrituda. Kui torud paisuvad liiga palju, jääb kõrva vedelik kinni ja see võib põhjustada bakterite kogunemist. See kogunemine põhjustab sageli bakteriaalset infektsiooni kõrvakanalis.
Isegi ilma infektsioonita võib kõrvasisene põletik põhjustada kõrvade kinnisust ja kõrvavalu. Muud põletiku põhjused võivad hõlmata kõrvakanalisse sattunud võõrkeha või liigset kõrvavaha ladestumist. Inimesed, kes usuvad, et neil võib olla kõrva sees ese, ei tohiks nad tõenäoliselt proovida seda ise eemaldada, vaid peaksid pöörduma arsti poole.
Kõrvade sagedane puhastamine võib aidata vähendada liigsest kõrvavahast tingitud kõrvade kinnijäämise ohtu. Lisaks võivad kõrvatilgad aidata lahustada sügavale kõrva kogunenud kõrvavaha. Need tilgad on tavaliselt enamikus apteekides saadaval ilma retseptita.
Teine seisund, mida mõnikord nimetatakse “ujuja kõrvaks”, põhjustab sageli kõrvu kinni ja on tavaliselt tingitud sellest, et vesi jääb kõrvakanalisse kinni. Ujuja kõrva sümptomiteks on sügelev ja kinnine sisekõrv ning mõnel juhul võib kuulmine olla mõnevõrra halvenenud. Kui drenaaž õnnestub, saab ujuja kõrv mõnikord ilma antibiootikumideta puhtaks. Drenaaži esilekutsumiseks kasutavad mõned inimesed vedeliku välja tõmbamiseks süstlaid. Bulbsüstlad on saadaval enamikus apteekides.