Kofeiini negatiivne mõju on hästi dokumenteeritud, kuid mitte kõik uuringud ei nõustu kofeiini tulemustega. Mõned neist on konkreetselt kofeiini negatiivsed, viidates paljudele halbadele mõjudele. Teised uuringud suhtuvad positiivsemalt ja toovad välja nii kofeiini tarbimise eelised kui ka võimalikud probleemid. Enamik uuringuid seostab negatiivseid mõjusid suure kofeiinitarbimisega ja teatud füüsiliste seisundite või inimrühmadega, kellel on kofeiiniga rohkem probleeme.
Väike kogus kofeiini tarbimist täiesti terve inimese poolt võib avaldada minimaalset mõju. Kofeiin on stimulant ja see tõstab südame löögisagedust, suurendab verevoolu ja tõstab kehatemperatuuri. See suurendab veresuhkru taset ja toimib diureetikumina, mis tähendab, et urineerite sagedamini ja vähendate veetarbimist. Kofeiin muudab enamiku kasutajatest erksamaks ja mõned uuringud on näidanud, et see võib vähendada selliste haiguste nagu Parkinsoni tõve riski. Inimesed, kellel on teatud haigusseisundid või kes tarbivad suures koguses kofeiini, võivad siiski kannatada negatiivsete mõjude all.
Üks kofeiini negatiivsetest mõjudest on see, et igapäevased väikesed kogused võivad tekitada füüsilise sõltuvuse. Kui tavaline kohvijooja jätab näiteks oma päevase kofeiiniannuse joomata, võib tal tekkida peavalu, liigne unisus ja tunne, et ta ei suuda funktsioneerida. Kofeiinist loobumine võib kesta mõnest päevast mõne nädalani sõltuvalt sellest, kui palju kofeiini inimene tavaliselt tarbib.
Kui kofeiini tarbimine ületab 300 milligrammi päevas, umbes kolm tassi kohvi või kolm kuni neli karastusjooki, võib kofeiin alguses tekitada inimesel energiat. Kuid üks kofeiini negatiivseid mõjusid on selle võime häirida unetsükleid, põhjustades vähem sügavat und, eriti kui inimene joob kofeiiniga jooke mõne tunni jooksul enne magamaminekut. Ehkki inimene võib hommikul “alustamiseks” kasutada kohvi või muid kofeiini sisaldavaid jooke, võib üks põhjusi, miks ta vajab seda lisatõuget, kuna ta magab ebapiisavalt.
2006. aastal öises vahetuses töötajatega tehtud uuringud näitasid, et need, kes tarbivad öösel kofeiini, on selle mõju suhtes kõige altid. Kuna öises vahetuses töötamine juba häirib normaalset unerežiimi, võib kofeiini tarbimine tekitada tõsisemaid probleeme. Neil, kes joovad kofeiini sisaldavaid jooke ja töötavad öises vahetuses, on palju suurem tõenäosus, et nad ei maga päeva jooksul piisavalt sügavalt. Selle tulemuseks võib olla jätkuv kurnatuse ja kofeiinisisalduse tsükkel, suurem sõltuvus kofeiinist ja kofeiini tarbimine, mis ainult süvendab probleemi.
Teatud inimesed on ka eriti kofeiinitundlikud ja kogevad tõenäolisemalt kofeiini negatiivset mõju. Näiteks tunnevad mõned inimesed end ühest tassist kohvist “suminat” või erutatuna. Madalam kehakaal suurendab negatiivsete kõrvalmõjude tõenäosust.
Paanikahäire või generaliseerunud ärevushäirega inimesed reageerivad südame löögisageduse tõusule palju sagedamini halvasti. Kofeiin, isegi väikestes annustes, võib tekitada paanikahooge ja häirida süsteemi rahustamiseks võetud ravimeid. Kofeiin on adenosiini retseptori antagonist, mis tähendab, et see blokeerib ajus retseptoreid, mis seonduvad neuromodulaatori adenosiiniga, mis aeglustab närvitegevust. Samuti soodustab see adrenaliini ja dopamiini vabanemist.
Kõrge vererõhu või kõrge veresuhkru tasemega inimeste puhul tuleks mõista kofeiini negatiivset mõju. Kofeiin võib tõsta mõlemat taset. Kofeiin võib mõjutada igat tüüpi südameprobleeme. Kofeiini negatiivne mõju südame löögisageduse tõusule võib tekitada probleeme südamehaigustega inimestele ning suurtes annustes võib kofeiin tervetel inimestel esile kutsuda ebaregulaarseid südamelööke.
Inimesed, kellel on sellised maohaigused nagu ärritunud soole sündroom, Crohni tõbi, haavandid ja seedetrakti refluks, võivad kõik kannatada kofeiini tarbimise all. Kofeiin suurendab mao happelist reaktsiooni, mis võib põhjustada liigset väljaheidet ja on seotud ebamugavustundega maos.
Kofeiini negatiivsed mõjud võib jagada mõõdukateks ja tõsisteks kõrvalmõjudeks:
Mõõdukad mõjud hõlmavad järgmist:
Peavalud
Ärrituvus
Rindade helluse suurenemine
rahutus
Kerge unetus
Südame löögisageduse tõus
Suurenenud veresuhkur
Raskused keskendudes
Kerge maoärritus
Tõsised tagajärjed hõlmavad järgmist:
Paanikahood
Ebaregulaarne südametegevus
Magamatus
Pidevad kõhuprobleemid
Pikaajaline depressioon
Unehäired
Kuigi kofeiinil on mõned positiivsed mõjud, tuleks mõista negatiivset. Kõik kõrge riskiga rühma kuuluvad inimesed peaksid olema teadlikud tõsistest negatiivsetest mõjudest. Inimesed, kellel on meeleoluhäired, kõrge vererõhk, diabeet, südamehaigused, neeruhaigused, kroonilised sooleprobleemid, töötavad öövahetuses või on rasedad, peaksid minimeerima kofeiini tarbimist.