Emotsionaalne töö on töö, mida inimene teeb selleks, et tema emotsioonid vastaksid sellele, mida sellel ametikohal oodatakse. Mõnel inimesel on seda tüüpi töö raskem kui teistel ning paljude inimeste jaoks võib emotsionaalne töö põhjustada suurenenud stressi ja läbipõlemist. Emotsionaalse töö kõige kergemini äratuntav juhtum on see, kui ülemus nõuab, et klienditeenindaja ametikohal töötajad naerataks ja oleksid alati meeldivad, isegi solvangute korral. Tööd, mille puhul hinnatakse töötaja intelligentsust rohkem kui tema füüsilist kohalolekut, nõuavad sageli vähem emotsioonide tööjõudu, seega karistatakse seda tüüpi töö ebaproportsionaalselt vaeseid ja valimisõiguseta inimesi.
Emotsionaalsest tööst on palju erinevaid näiteid ja mitte kõik neist ei ole seotud meeldiva olemisega. Mõnes kultuuris peab inimene olema teatud töökohtade suhtes reserveeritud või hirmutav, isegi kui ta tunneb end õnnelikuna. Sagedamini ilmneb seda tüüpi tööjõu nõudlus teenindustöötajate või teiste madala tasemega töötajate suhtes, kellel kästakse esitada teatud emotsioone, isegi kui nad neid ei tunne. Kui klienditeeninduses ei paista meeldiv, võib see mõnel juhul kaasa tuua töösuhte lõpetamise.
Inimesed, kelle emotsioonid on tööandjate poolt ebatavaliselt rangelt reguleeritud, kogevad sageli elukvaliteedi langust või tööga rahulolematust. Seda seetõttu, et need inimesed tunnevad end kontrollituna ja et suurem osa nende päevast on ebaautentne. Huvitav on see, et ettevõtted, kes tunnevad vajadust oma töötajate emotsioone mikrojuhtida, on sageli samad, kes kohtlevad oma töötajaid halvasti, nii et sobiva afekti koolitust võib mõnikord kasutada näitajana selle kohta, kui õiglaselt ettevõte töötajaid kohtleb.
Emotsionaalse töö üks suuremaid probleeme on see, et see on paljudel juhtudel äärmiselt sooline. Naistelt oodatakse sageli kogu aeg positiivseid emotsioone ja muul viisil tegutsemist peetakse halvaks klienditeeninduseks või halvaks suhtumiseks töösse. Meestel on klienditeeninduse valdkonnas palju kergemad emotsionaalsed ootused ja isegi kui töö nõuab afekti näitamist, kogevad mehed sagedamini tõelisi emotsioone, mitte ei tunne vajadust neid teeselda.
Raskest emotsionaalsest tööst mööda pääsemiseks on palju viise. Näiteks töötajad, kes peavad oma töökohal tegutsema pidulikult, tunnevad sageli tõelist pidulikkust, kui nad võtavad oma tööd tõsiselt ja hoolivad antud ülesandest tõeliselt. Üks viise, kuidas töötajaid pidevalt naeratada, on luua keskkond, milles töötajad soovivad naeratada. Õnneliku ja õiglase töökeskkonna loomine vähendab oluliselt teenindustöötajate emotsionaalset pinget ning võib viia parema moraali ja lojaalsema töötajateni.