On palju erinevaid haigusi ja seisundeid, mis võivad põhjustada kurgu põletust. Mõned neist on põhjustatud infektsioonist, teised aga kehas leiduvast happest. Mitmesugused bakteriaalsed ja viirusnakkused, mis on tavaliselt äratuntavad muude sümptomite, nagu ummikud ja peavalud, kaudu võivad põhjustada kurgu ärritust ja põletust. Happe refluks, mis tekib siis, kui osa mao sisust, nagu maohape ja muud tahked ained või vedelikud lekib tagasi söögitorusse, võib samuti põhjustada kurgu põletust. Põletustunne võib olla põhjustatud ka kõri füüsilisest vigastusest, nagu võib juhtuda siis, kui midagi teravat või väga kuuma alla neelatakse.
Kõrvetised on üks levinumaid põletamise põhjuseid kurgus. Kõrvetised tekivad siis, kui mao sisu lekib söögitorusse, põhjustades põletustunnet ja ebamugavustunnet rinnus ja kurgus. On palju erinevaid toite, mis võivad neid sümptomeid esile kutsuda, näiteks alkohol, piparmünt, tsitrusviljad või -mahlad ja tomatid. Kõrvetisi saab üldiselt ravida käsimüügiravimitega, nagu antatsiidid, prootonpumba inhibiitorid, H2 antagonistid ja soodustavad ained. Antatsiidid on üldiselt aluselised ained, mis neutraliseerivad kiiresti kurgu põletamist põhjustava happe, teised aga aeglase toimega ravimid, mis võivad aja jooksul üldist leevendust põhjustada.
Kuigi antatsiidid on selle põletustundega seotud ebamugavuse leevendamisel väga tõhusad, võivad nad tegelikult varjata olulisemat probleemi. Kui lihtsalt ülesöömine või teatud tüüpi toidu liigne söömine võib aeg-ajalt kõrvetisi põhjustada, võib pidev kõrvetised olla põhjustatud olulisemast haigusseisundist. Gastroösofageaalne reflukshaigus, tuntud ka kui happe reflukshaigus, võib põhjustada püsivaid kõrvetisi ja põletustunnet kurgus. See on siiski tõsisem kui juhuslik kõrvetised, sest lisaks ebameeldivatele sümptomitele, nagu põletustunne, võib see hõlmata ka söögitoru füüsilist kahjustust. Sage kokkupuude maohappega võib söögitoru tõsiselt kahjustada.
Bakteriaalsed ja viirusnakkused võivad põhjustada mitut erinevat tüüpi kurguvalu, sealhulgas põletavat kurku. Sellised infektsioonid põhjustavad üldiselt siiski üldisemat kurguvalu; tegelik põletustunne on haruldane. Kui põletustundega kaasneb köha, ummikud, peavalu või muud gripitaolised sümptomid, on tõenäoline, et mingi infektsioon põhjustab kurgu ärritust. Kui infektsioon on kurguvalu põhjus, on palju tavalisem terav valu või sügelus või ärritus. Tõeline põletustunne on palju sagedamini põhjustatud maoprobleemidest.