Ajutüve kahjustuse sümptomid varieeruvad sõltuvalt vigastuse intensiivsusest ja võivad ulatuda kergetest kognitiivsetest häiretest kuni koomani. Kahjude varajane tuvastamine ja õigeaegne ravi suurendab oluliselt positiivse tulemuse tõenäosust. Ajutüve kahjustusi seostatakse kõige sagedamini autoõnnetustega, kuid selle põhjuseks võivad olla ka spordivigastused ja muud traumad, näiteks teravad löögid pähe. Meditsiiniline hindamine hõlmab neuroloogi läbivaatust koos aju kuvamisuuringutega.
Ajutüvi on aju väga oluline osa. Kuigi see ei osale kõrgema taseme kognitiivsetes protsessides, reguleerib see mitmeid füüsilisi protsesse, sealhulgas südame löögisagedust, hingamist ja tasakaalu. Samuti võtab see vastu ja levitab sensoorset sisendit. Kui ajutüvi on vigastatud, on need funktsioonid häiritud ja inimestel võivad tekkida tõsised tüsistused.
Tavaliselt põhjustab ajutüve kahjustus teadvuse kaotust. See võib olla ajutine või pikemaajaline. Tõsise ajutüvekahjustusega inimesed võivad sattuda koomasse ja püsivasse vegetatiivsesse seisundisse ning on piiratud tõenäosusega uuesti ärgata. Teised inimesed võivad olla teadvusel ja teadlikud, kuid neil võivad olla tõsised hingamisprobleemid, ebanormaalsed südamelöögid või tasakaaluhäired. Kergemad vigastused võivad kaasa tuua vapustava kõnnaku ja sensoorsete signaalide katkemisega seotud sensoorsed häired.
Ajutüve kahjustuse sümptomiteks võivad olla tundlikkus valu ja muude aistingute suhtes, sealhulgas siseelundites, mis võib olla tõsine probleem. Sisemiste vigastustega patsiendid ei pruugi nendega seoses valu tunda, jättes seega arstid ilma peamisest diagnostilisest vihjest, mida nad saaksid kasutada nende vigastuste kiireks tuvastamiseks. Inimestel võib olla raskusi ka rääkimise ja neelamisega, kuna ajutüvi kontrollib ka kraniaalnärve, mida kasutatakse näolihaste liigutuste reguleerimiseks.
Ajutüve kahjustusi ei seostata ainult füüsilise traumaga. Seda võivad põhjustada ka insuldid ja degeneratiivsed haigused ning nendel juhtudel võivad tagajärjed olla peenemad, kuna algus võib olla aeglasem. Inimesi, kellel tekivad sellised probleemid nagu kõndimine või jäsemete kontrollimine, kõnehäired ja sensoorsed häired, tuleks hinnata neuroloogiliste vigastuste suhtes.
Ajutüve kahjustuste ravi võib hõlmata ravimeid, füsioteraapiat ja toetavat ravi, nagu mehaaniline hingamine. Patsientidel võib tekkida vajadus kasutada abivahendeid, et liikuda pärast teatud tüüpi vigastusi ja nad saavad abi uue suhtlusmeetodi väljatöötamisel, kui neil on raskusi selge rääkimise ja arusaadamisega.