Immuunsus on seisund, kus keha on kaitstud nakkushaiguste eest. Seda annab immuunsüsteem, rakkude, kudede ja kemikaalide kompleksne võrgustik, mis võitleb infektsioonidega ja tapab organismi tungides organisme. Immuunkaitset on kolm kategooriat, mis kõik aitavad kaitsta keha nakkushaiguste eest. See võib olla kaasasündinud või omandatud, aktiivne või passiivne ning loomulik või kunstlik. Neid kategooriaid saab segada ja sobitada, et toota näiteks looduslikku passiivset või kunstlikku passiivset immuunkaitset.
Kaasasündinud või omandatud kaitse kategooria viitab immuunsüsteemi poolt tekitatud immuunvastuse tüübile. Kaasasündinud immuunvastus ei ole spetsiifiline patogeeni suhtes, millele süsteem reageerib, ja see tekib peaaegu kohe, kui nakkav organism tungib kehasse. Seevastu omandatud immuunvastus on patogeenile spetsiifiline ja võib kesta mitu päeva. Omandatud immuunvastus hõlmab ka immunoloogilise mälu arengut, seisundit, kus immuunsüsteem suudab kiiresti reageerida nakkuslikule organismile, millega ta on varem kokku puutunud.
Aktiivne või passiivne immuunkaitse määratakse selle järgi, kuidas kaitse antakse. Aktiivne kaitse tekib kokkupuutel nakkusohtliku organismiga või vaktsiiniga. See kutsub organismiga kokku puutuvas inimeses esile aktiivse immuunvastuse. Passiivne immuunsus viitab asjaolule, et isik on kaitstud, kuigi tema immuunsüsteem ei ole ise reageerinud. Näiteks antikehade trans-platsentaarne ülekanne emalt lapsele on passiivse immuunkaitse liik. Teine näide on antikehade ülekandumine emalt lapsele rinnapiimaga.
Kolmas kategooria, loomulik või kunstlik immuunsus, viitab sellele, kas kaitse on tekkinud sekkumisega või ilma. Näiteks on transplatsenta antikehade ülekanne loomulik protsess, kuna see on toimunud ainult ema ja loote vahelise interaktsiooni kaudu. Kui pärast lapse sündi manustati antikehade süsti, oleks see näide kunstlikust kaitsest, sest ühelt isendilt on antikehad eemaldatud, puhastatud ja seejärel süstitud teisele. Vaktsineerimine on veel üks näide kunstlikust immuunkaitsest ja on ka näide aktiivsest omandatud kaitsest.
Vaktsineerimine ja passiivne immuunravi ei ole ainsad viisid immuunkaitse tagamiseks. Seda saab parandada mitmel muul viisil, nagu on ajaloo jooksul tõestatud. Näiteks on sanitaartingimuste, toitumise ja kahjuritõrje parandamine kaasa aidanud haiguste raskusastme vähenemisele ja arenenud riikide inimeste oodatava eluea pikenemisele praegu, võrreldes mitmesaja aasta taguse ajaga.