Popkornikops ehk popkornitööliste kops on ametlikult tuntud kui bronhioliit obliterans. Seda võib nimetada ka konstriktiivseks bronhioliidiks. See on haruldane fikseeritud obstruktiivne kopsuhaigus, mille puhul granulatsioonkude ehk armkude ummistab järk-järgult bronhioole või hingamisteid. Kuigi oblitereeriva bronhioliidi tekkepõhjuseid on mitmeid teisigi, sai see tavalisema nimetuse, kuna selle põhjuseks võib olla diatsetüüli korduv sissehingamine, mida kasutatakse või popkorni maitsestamiseks.
Bronchiolitis obliteransile viitavad oluliselt vähenenud kopsumaht, õhupuudus, vilistav hingamine ja kuiv köha. Need sümptomid on sageli valesti diagnoositud kui astma või kopsupõletik. Selle põhjuseks on mürgiste aurude sissehingamine, viirusinfektsioon, siirdamise äratõukereaktsioon ja kollageenveresoonkonna haigus. Kaugelearenenud staadiumis ei ole see pöörduv ja seda saab ravida ainult kopsusiirdamisega.
Kuigi diatsetüül on kemikaal, on see looduslikult esinev aine, mida leidub võis, juustus ja veinis. See annab popkornile “loodusliku” võimaitse, mida paljud inimesed armastavad. Kahjuks on see pealtnäha kahjutu koostisaine põhjustanud tõsiseid haigusi mitmel popkornivabriku töötajal ja 2007. aastal vähemalt ühel tarbijal. Esimesed dokumenteeritud juhtumid leidsid aset 2000. aastal Missouris Jasperis Gilster-Mary Lee tehases, kus kaheksal töötajal diagnoositi popkornikops. Need töötajad olid mikrolaineahjus popkorni kotte testides pikemat aega kokku puutunud diatsetüüliga.
Riiklik tööohutuse ja töötervishoiu instituut (NIOSH) viis läbi uuringu, milles osales 117 popkornivabriku töötajat ja avastas, et neil on suurem hingamisteede obstruktsioon, krooniline köha, õhupuudus, kurguärritus, pigistustunne rinnus ja vilistav hingamine, kui on leitud. tavaliselt üldpopulatsioonis. Kuna diatsetüül on toidu- ja ravimiameti poolt lõhna- ja maitseainena kasutamiseks heaks kiidetud kemikaal, rakendati vähe ettevaatusabinõusid töötajate kaitsmiseks kahjulike mõjude eest. Alates 2000. aastast on NIOSH aga nõustanud diatsetüüli käitlemisel ohutusmeetmete rakendamist, et vältida tulevasi kopsukahjustusi.
Kuigi maitse- ja ekstraktitootjate ühendus on tarbijatele kinnitanud, et võiga määritud popkorni söömisel pole praktiliselt mingit ohtu popkornikopsu tekkeks, on tootjatel soovitatud selle kemikaali kasutamist vähendada, peamiselt taimetöötajate kaitseks. 2007. aastal ühines ConAgra, USA suurim popkornitootja selliste kaubamärkidega nagu Act II ja Orville Redenbacher, Weaver Popcorn Companyga, et asendada maitseaine.
Sellest ajast peale on 19 tehase töötajat kaevanud kohtusse International Flavoring & Fragrances, mis on suuruselt teine maitsetootja maailmas, ja võitnud. 2004. aastal anti neljale töötajale arveldustena 53 miljonit USA dollarit (USD).
Kuigi tarbijatele on kindel, et maitseaine on tarbimiseks ohutu, on ühel tarbijal tekkinud popkornikops, kuna ta tarbis mikrolaineahjus popkorni üle keskmise. Kümne aasta jooksul sõi ta igal õhtul kaks kotti võiga määritud popkorni, hingates kotte mikrolaineahjust kuumalt välja.