Asfüksiat ehk lämbumist põhjustab keha tõsine hapnikupuudus. Kui hapnikupuudus on pikaajaline või kui selle puuduse vastu ei võeta meditsiinilisi meetmeid, tekib teadvusetus ja surm. Sellel on palju erinevaid põhjuseid, millest enamik on juhuslikud.
Üks levinumaid lämbumise põhjuseid on lämbumine. Hingamisteid ummistav toidutükk põhjustab hapnikupuuduse tõttu lämbumise. Selle meetodi abil teadvuse kaotamiseks kuluv aeg on väga kiire. Abi saab anda selliste tehnikate abil nagu Heimlichi manööver, kuid paljudel juhtudel on inimene üksi ega saa abi.
Teised väga levinud lämbumissurmad on uppumine ja okse sissehingamine. Oksendamise sissehingamise määr on väga suur inimeste seas, kellel on probleeme alkoholi või narkootikumidega. Inimesed võivad kaotada teadvuse ja hakata seejärel oksendama. Kuna nad ei ole teadlikud, võivad nad hakata lämbuma ja kui abi ei anta, võib tulemuseks olla surm.
Asfüksia võib olla ka kägistamise tagajärg, mis võib olla juhuslik või tahtlik. Kui inimene ahendab teise inimese hingamisteid, tekib lämbumine väga kiiresti. Samamoodi on poomine ülikiire viis lämbumissurma.
Esineb ka keemilisest põhjustatud lämbumist. Kemikaalide, näiteks süsinikmonooksiidi sissehingamisel inimene lämbub. Levinud enesetapp on surm vingugaasimürgistusse, mille põhjuseks on autode heitgaaside sissehingamine kinnises piirkonnas.
Igasugune rindkere või kõhupiirkonna kitsendus võib põhjustada lämbumist. Keha keskele avaldatav tugev surve muudab inimese hingamise väga raskeks. Seda tuntakse kompressiivse lämbumisena ja see on sõjaväes kasutatav populaarne käsitsivõitluse meetod.
Astmahoog võib põhjustada ka lämbumist. Rasked astmahood, mille puhul patsient ei saa inhalaatorit kasutada, lõppevad teadaolevalt surmaga, kuna inimene ei saa piisavalt õhku kopsudesse. On teada, et lämbumist põhjustab ka uneapnoe, mis on hingamisprobleem, mis tekib siis, kui inimene une ajal hingamise lakkab. Kui magaja ei ärka või ei hakka uuesti hingama, võib hapnikupuudus põhjustada surma.
Lämbumise tõttu on hukkunud mitmeid sukeldujaid. Madalas vees sissehingatava gaasisegu erinevus võib põhjustada teadvuse kaotust. Juhtudel, mis ei lõppe surmaga, on endiselt tõsine ajukahjustuse oht.