Bakteriaalne saastumine on olukord, mis tekib siis, kui bakterid satuvad kohta, kus nad ei peaks olema. Seda kasutatakse sageli toidu saastumise kohta bakteritega, mis võivad põhjustada haigusi, kuid võivad ilmneda ka muudes tingimustes. Selline olukord ei ole soovitav, sest see võib kujutada endast ohtu tervisele ja põhjustada muid probleeme. Selle tulemusena võetakse meetmeid, et vältida saastumist seadetes, kus see võib osutuda probleemiks.
Toidu puhul võib bakteriaalne saastumine toimuda tarneahela paljudes etappides tootjast toidulauani. Bakterid võivad esineda vees ja pinnases ning liikuda koos põllukultuuridega. Neid võib üle kanda ka inimestelt, kes toitu käitlevad, või viia toitu määrdunud seadmete kaudu, alates määrdunud pakendamisseadmetest kuni määrdunud pannideni restoranis. Kodus on bakteritega saastumine sageli tingitud sellest, et toit jäetakse letile, ei hoita toitu külmas või ei pesta käsi enne toidu käitlemist. Toidu sisse sattudes võivad bakterid paljuneda, tehes hüppe peremeesorganismi juurde, kui keegi toitu tarbib.
Bakteriaalne saastumine võib olla probleemiks ka meditsiinikliinikutes, operatsioonitubades ja muudes tervishoiuasutustes. Bakterid võivad kanduda patsientidelt või tervishoiuteenuse osutajatelt ning need võivad sattuda kirurgiainstrumentidele, meditsiiniseadmetele, ukselinkidele ja paljudele muudele kohtadele. Tervishoiuasutustes on see eriti suur probleem, sest haigetel inimestel on oht haigestuda rohkem, kui nad puutuvad kokku kahjulike bakteritega.
Teadusuuringutes võib probleemiks olla proovide bakteriaalne saastumine, nagu ka patoloogi poolt analüüsimiseks võetud proovide saastumine. Soovimatute bakterite olemasolu võib katset rikkuda, patoloogilisi tulemusi kõrvale heita või teadlase lihtsalt segadusse ajada. Bakterid levivad laborites kergesti erinevate pindade, sealhulgas korralikult steriliseerimata seadmete, määrdunud käte ja ventilatsioonisüsteemide kaudu.
Bakteriaalse saastumise ennetamine võib olla keeruline. Ruumi puhtana hoidmine ja õige käitlemisprotseduuri järgimine on suur osa ennetustööst. Lihtsad sammud, nagu käte pesemine, kingade kastmine antibakteriaalsesse vanni pärast patsiendi ruumist väljumist ja proovide käsitsemisel kinnaste kandmine, võivad oluliselt vähendada bakterite ühest kohast teise edasikandumise ohtu. Samuti on oluline regulaarselt testida, et kontrollida bakteriaalset saastumist, et see saaks kindlaks teha enne, kui see kellegi haigeks teeb või katse või testiga probleeme tekitab.