Kõhunääre, mis asub mao taga, on keha organ, mis toodab insuliini. Insuliin on vajalik veresuhkru taseme reguleerimiseks kehas. Pankrease moodustavad kahte tüüpi rakud on eksokriinsed ja endokriinsed rakud. Pankrease kasvaja võib areneda mõlemast seda tüüpi rakkudest.
Pankrease kasvaja tekib siis, kui kumbagi tüüpi rakud paljunevad metsikult ja moodustavad massi. Pankrease kasvajaid on erinevat tüüpi. Valdav enamus kasvajatest on adenokartsinoomid ja arenevad eksokriinrakkudest. Kahjuks on seda tüüpi pankrease kasvaja pahaloomuline, mis tähendab, et see on vähkkasvaja. Väike hulk kasvajaid areneb välja endokriinsetest rakkudest ja on sageli healoomulised.
Pankrease kasvaja täpsed põhjused ei ole teada. Tundub, et kasvaja tekkeks on teatud riskifaktorid. Inimestel, kellel on krooniline pankreatiit, sageli alkoholismist, on suurem risk kasvajate tekkeks. Muud riskitegurid on diabeet, suitsetamine ja kõrge vanus.
Pankrease kasvaja sümptomid võivad olla sarnased mõne muu haigusega ja seetõttu ei panda sageli diagnoosi kohe. Pankrease asukoha tõttu on seljavalu sageli sümptom. Teised sümptomid võivad hõlmata kehakaalu langust, puhitus, kõhuvalu ja kõhulahtisust. Kui kasvaja kasvab jätkuvalt, võib tekkida kollatõbi, mis on naha ja silmavalgete kollasus.
Diagnoos tehakse sageli kompuutertomograafia (CT) skaneerimise ja ultraheli abil. Kui testid näitavad kasvaja olemasolu, võidakse teha biopsia, et teha kindlaks, kas kasvaja on pahaloomuline või healoomuline. Kuna enamik pankrease kasvajaid on vähkkasvajad, jätavad paljud arstid biopsia võtmisest seni, kuni tehakse kasvaja eemaldamise operatsioon.
Operatsioon on üks peamisi kõhunäärmekasvaja ravimeetodeid, kuid kõiki pankrease kasvajatüüpe ei saa eemaldada. Operatsiooni otsus sõltub sellest, kas kasvaja on hea- või pahaloomuline ja kui kaugele see on. Sõltuvalt kasvaja suurusest ja asukohast kasutatakse erinevaid kirurgilisi protseduure.
Pahaloomulise kasvaja korral on sageli vaja täiendavat ravi. Võib määrata kiiritusravi. Keemiaravi, mis on erinevate ravimite kombinatsioon, võib samuti olla osa raviplaanist.
Ravi efektiivsust saab osaliselt jälgida vereanalüüsi abil, mida nimetatakse CA 19-9-ks. Pankrease kasvajad eraldavad rakke, mis sisaldavad valku nimega CA 19-9. Vereanalüüs jälgib valgu taset veres ja seda peetakse kasvaja markeriks. See test aitab näidata, kui palju kasvajat on kehas veel alles.