Kollektiivne teadvus on mõiste, mida kasutatakse sotsioloogias, inimühiskondade uurimisel. See viitab teadmistele ja uskumustele, mida jagavad kõik teatud rühma liikmed, olenemata sellest, kas see rühm hõlmab üksikuid üksikisikuid, rahvust või kogu planeedi elanikkonda. Kollektiivne teadvus võimaldab grupi liikmetel jagada ühiseid eesmärke, käitumist ja hoiakuid. Samuti julgustab see erinevate vaadetega inimesi järgima kogu rühma tõekspidamisi. Lühidalt, see teeb inimühiskonna võimalikuks.
Primaadid, sealhulgas inimesed, on sotsiaalsed loomad. Nagu teised sotsiaalsed loomad, nagu hundid või sipelgad, eelistavad nad mitmel põhjusel elada rühmas. Kuigi üksikisikutel on võimalik isoleeritult ellu jääda, on haruldane, et inimene teeb seda omal valikul. Tegelikult peetakse sellist sotsiaalset eraldatust paljudes ühiskondades äärmuslikuks karistusvormiks. Sotsioloogid ja teised teadlased on uurinud sotsiaalsete rühmade psühholoogilist alust ning kollektiivne teadvus on üks peamisi tegureid inimrühmade tegevuse taga.
Prantsuse sotsioloog Émile Durkheim võttis 19. sajandil kasutusele termini kollektiivne teadvus. See illustreeris seda, mida tema ja teised teadlased olid avastanud inimeste suhtlemisviiside kohta. Kuna inimesed on täiesti võimelised iseseisvalt tegutsema, peab enamikul neist olema tugev motivatsioon, et nad tegutseksid suurema osa ajast üksteisega kooskõlastatult. Kõigis inimühiskondades järgib enamik liikmeid grupi hoiakuid välimuse, käitumise, sotsiaalse suhtluse ja muu sellise suhtes, isegi kui on olemas elujõulised alternatiivid.
Durkheim tegi ettepaneku, et kollektiivne teadvus tuleneb tugevast positiivsest ja negatiivsest survest indiviidile. Iga inimene õpib juba väga varakult, et mõni käitumine toob kaasa kaaslaste heakskiidu, samas kui teine käitumine kutsub esile peent või tugevat taunimist. Kui need teadmised on täielikult omandatud, reageerib inimene teiste käitumisele sarnaselt. Nii saavad grupi väärtused indiviidi väärtusteks. See tagab, et indiviid järgib selliseid sotsiaalseid kontseptsioone nagu seadused või moraalinormid, isegi kui tema loomulik kalduvus on käituda teisiti.
Teerajaja psühholoog CJ Jung tegi ettepaneku, et lisaks kollektiivsele teadvusele on olemas ka kollektiivne alateadvus. Jung uskus, et mõned inimmõisted, mida ta nimetas arhetüüpideks, on pigem päritavad kui õpitud. See seletaks, miks kõik inimühiskonnad jagavad teatud hoiakuid, uskumusi ja seadusi, isegi need ühiskonnad, mis arenesid isolatsioonis. Psühholoogilisest vaatenurgast ei ole need teooriad olulised mitte ainult inimühiskonna uurimisel; need annavad ülevaate sellest, kuidas üksikisik võib õnne saavutada isegi siis, kui tema isiklikud eesmärgid on ühiskonna omadest oluliselt erinevad.