Kreatiin, mida nimetatakse ka kreatiintsitraadiks, on ühend, mis tekib inimkehas valkude komponentidest, mida nimetatakse aminohapeteks. Loodud inimese maksas ja teistes elutähtsates organites, aitab see lihaseid energiaga varustada. Kreatiniin seevastu on jääkained, mis tekivad keha kreatiini kasutamisest. Põhimõtteliselt on kreatiini ja kreatiniini peamine erinevus asjaolu, et esimene on keha jaoks vajalik, samas kui teine ei täida elutähtsat funktsiooni. Kreatiniin on aga oluline võimalike neeruprobleemide paljastamisel.
Kreatiini ja kreatiniini erinevuse mõistmiseks võib mõelda, kuidas need tekivad. Mõlemad ained tekivad inimkehas, kuid ainult ühte toodetakse kehale kasulikuks. Maks, pankreas ja neerud toodavad kreatiini ja saadavad selle inimese vere kaudu lihastesse. See aitab lihastel hästi töötada. Võrdluseks, keha ei vaja kreatiniini.
Kuigi kreatiniin on kõrvalsaadus, võib see osutuda kasulikuks tervise hindamisel. Arstid teevad vere- ja uriinianalüüse, et kontrollida kreatiniini taset ja teha kindlaks, kas inimese neerufunktsioon on piisav. Neerud töötlevad kreatiniini kehast uriini kujul välja. Kui neerud ei tööta nii nagu peaks, võib kreatiniini tase tõusta. Kui testid näitavad, et selle aine tase on kõrge, teeb arst tavaliselt täiendavaid uuringuid, et määrata kindlaks inimese neeruprobleemide ulatus.
Üks põhjus, miks kreatiniini kõrge tase nii murettekitav on, on asjaolu, et keha ei tooda seda tavaliselt palju. Tegelikult jõuab ainult umbes kaks protsenti keha kreatiinist teatud päeval kreatiniiniks. Kuna keha salvestab suurema osa kreatiinist oma lihastesse, võib selle aine kasutamine võtta kaua aega ja põhjustada kreatiini tootmist.
Inimene võib ka kreatiini tarbida. Seda leidub lihas ja kalas ning mõned inimesed täiendavad seda, lootes parandada sportlikku jõudlust. Näiteks on mõned uuringud andnud tõendeid selle kohta, et kreatiin aitab saavutada jõutõstmist ja sportlikku tegevust, mis nõuab jõudu, kuid kestab vaid lühikest aega. See punkt on kreatiini ja kreatiniini võrdlemisel kriitiline, kuna inimesed viimast ei tarbi.
Vaatamata kreatiini ja kreatiniini seosele, peetakse selle aine lisamist tavaliselt ohutuks. See võib aga osutuda murettekitavaks, kui inimene ületab toidulisandite etikettidel soovitatud annust. Kui annused on liiga suured, võib inimene kahjustada oma neere. Seetõttu võib enne toidulisandite võtmist konsulteerida arstiga.