Trichomonas vaginalis ehk T. vaginalis on üherakuline organism, mis põhjustab trihhamoniaasi, sugulisel teel levivat ja hingamisteede haigust, mis nakatab nii mehi kui naisi. Trihhamoniaas on arenenud riikides üks levinumaid nakkusi ja igal aastal teatatakse kogu maailmas üle 180 miljoni uue juhtumi. Trihhamoniaasi ravitakse üldiselt edukalt suukaudsete antibiootikumidega.
T. vaginalis on suur, ovaalse kujuga üksikrakk, mille mõõtmed on umbes 9 × 7 mikromeetrit (µm). Ühe sellise raku suuruse mõistmiseks on üks mikromeeter 1,000 korda väiksem kui millimeeter ja punaste vereliblede läbimõõt on tavaliselt 8 µm. Iga T. vaginalis’e rakk sisaldab viit piitsataolist struktuuri, mida nimetatakse flagellaks, ja ogasarnast struktuuri, mida nimetatakse aksosstiiliks. Lipukesi kasutatakse organismi liikumapanemiseks läbi vedeliku, samas kui aksostiili kasutatakse sageli teiste rakkude pinnale kinnitumiseks ja see kahjustab nakatumisel kudesid.
Trichomonas vaginalis nakatab kõige sagedamini tuppe, kuid võib nakatada ka kuseteede ja munajuhade ning hingamisteede struktuure, põhjustades kopsupõletikku. Nakatumine tekib siis, kui tupe pH tasakaal nihkub happelisest kergelt aluseliseks ja võimaldab Trichomonas vaginalis’e rakkude kasvu. Need rakud võivad uriinis, spermas või vees ellu jääda kuni 24 tundi ja mitmel materjalil mõne tunni jooksul, mis tähendab, et inimene võib nakatuda nakatunud materjaliga kokku puutudes.
Vaginaalne infektsioon võib põhjustada ebanormaalset sekretsiooni ja sügelust. See võib põhjustada ka nn maasika emakakaela või tupe, mis on Trichomonas vaginalis’e tekitatud koekahjustuse tagajärg. Kui patsient teatab rohekaskollasest vahutavast eritisest või ebamugavustundest, määrab arst T. vaginalise testi. Trihhomonasid saab diagnoosida üleöö külvamise või papi määrdumise teel.
Pap-testis on infektsioon näidustatud, kui plekkkude paljastab väikeste T. vaginalis’e rakkude arvukuse. Lisaks on nakatunud peremeesrakkude tuuma ümber läbipaistev halo, DNA-d sisaldav rakupiirkond. Üksikute rakkude korgitser-motiilsus, mis vastab Trichomonase liikumisele, võib samuti olla infektsiooni näitaja. Kõige sagedamini kasutatav diagnoosimeetod on üleöö kultiveerimine, Trichomonas vaginalis’e kasvu test, kuna see on infektsiooni tuvastamiseks palju tundlikum.
Trihhomonaasi võivad kanda isased, kellel tavaliselt ei esine mingeid sümptomeid, mis tähendab, et nakatunud isik ei pruugi infektsioonist midagi teada. Sellisena võib kondoomi kasutamine seksuaalse tegevuse ajal märkimisväärselt vähendada riski haigestuda trihhamoniaasi kandjalt. Kui trihhamoniaas on diagnoositud, on oluline teavitada varasemaid seksuaalpartnereid ja juhendada neid testima. Lisaks on oluline, et iga praegune partner otsiks ravi, sest ta võib olla asümptomaatiline kandja, kes suudab uusi partnereid uuesti nakatada. Ravimata jätmise korral suurendab Trichomonas vaginalis teiste sugulisel teel levivate haiguste, sealhulgas HIV-nakkuse riski.