Kõõm, mida mõnikord nimetatakse ka kõõluseks või Pityriasis capitiidiks, on peanaha sügelev nahahaigus, mis võib tekkida peanaha naharakkude normaalse kasvu käigus. Terves peanahas vanad naharakud surevad ja need eemaldatakse umbes kord kuus ning asendusrakud valmistatakse kiiresti. Enamikul inimestel on need surnud naharakkude helbed liiga väikesed, et neid näha. Ebatervisliku peanaha puhul libisevad naharakud aga enne surnud suurte rasuste tükkidena maha iga viie kuni seitsme päeva tagant.
On kaks peamist tüüpi. Sisemine kõõm võib olla põhjustatud hormonaalsest tasakaalustamatusest, stressist, unepuudusest, immuunsüsteemi allasurumisest või pärilikkusest. Mõned meditsiinilised aruanded on seostanud seda seisundit allergiatega, eriti šokolaadi, piimatoodete, karpide või pähklite allergiaga. Teised arvavad, et selle põhjuseks võib olla liigne suhkru, tärklise ja rasva tarbimine.
Välise kõõma põhjuseks võib seevastu olla juuksekujundustoodete, juuksevärvitoodete, lokitangide, kuumade lokirullide või föönide liigne kasutamine. See võib ilmneda ka siis, kui juukseid pestakse harva šampooniga või ei loputa peanahka täielikult. Külm ilm, kuiv siseküte ja kitsad mütsid võivad samuti põhjustada helbeid. Enamiku haigete jaoks on see talvekuudel hullem.
Paljud nahaspetsialistid nõustuvad, et kõõma võib põhjustada tundlikkus Malassezia furfur seene suhtes, mida varem nimetati Pityrosporum ovale. See seen elab meie peanahal ja kehal, tavaliselt ilma probleemideta. Neile, kes on seente suhtes tundlikud, võib see aga põhjustada põletikulist reaktsiooni, mis põhjustab naharakkude ketendamist enne nende surma.
Enamiku haigete jaoks saab kõõma kodus kergesti ravida. Tavapärane ravi algab tavaliselt spetsiaalse ravimšampooniga. Need šampoonid on klassifitseeritud vastavalt nende toimeainele.
On näidatud, et šampoonid, mis sisaldavad antibakteriaalset ja seenevastast ainet tsinkpritiooni, vähendavad kõõma tekitavat seeni. Tõrvapõhised šampoonid on valmistatud kivisöetõrvast, mis võib naharakkude vahetust aeglustades seisundit aidata. Salitsüülhappega šampoonid aitavad eemaldada naharakkude ketendust, kuid need võivad jätta peanaha kuivaks. Kuna need šampoonid toimivad ainult ajutiselt, tuleb juukseid sageli pesta ja helbed taastuvad tavaliselt mõne päeva jooksul pärast ravi lõpetamist.
Rasketel juhtudel võivad dermatoloogid määrata probleemi lahendamiseks spetsiaalse kreemi või salvi. Kõige tõhusamad tooted sisaldavad seleensulfiidi või tsinkpüriteooni. Seenevastased pillid võivad samuti sümptomeid vähendada. Samuti on näidatud, et uue põlvkonna ravimeetodid, mida nimetatakse immunomodulaatoriteks, aitavad haigeid, vähendades naha põletikulisi reaktsioone.
Tervikliku tervishoiu kogukonna liikmed usuvad, et toitumine võib mängida suurt rolli kõõma vastu võitlemisel. Ebaefektiivsed süsivesikud ja rasvhapete metabolism võivad põhjustada sümptomeid. Nende puuduste kõrvaldamiseks tuleks toidule lisada B-vitamiini. Küüslauk ja puneõli sobivad suurepäraselt ka helveste vastu võitlemiseks. Mõned inimesed väidavad, et värske sibula hõõrumine peanahale võib samuti aidata vähendada sügelust ja ketendust. Kuna kõõm võib olla stressi märk, peaksid rasketes olukordades olevad inimesed viivitamatult oma toitumist parandama, süües rohkem puu- ja köögivilju ning suurendades veetarbimist.
Kuna kõõm võib olla märk tõsisemast haigusest, nagu hormoonide tasakaaluhäired või rasked allergiad, peaksid sügavate või püsivate probleemidega inimesed konsulteerima oma arstiga. Kui seda ei saa käsimüügiravimitega kontrollida, on kõige parem pöörduda arsti poole, et teha kindlaks, kas probleem on tõesti kõõmas, mitte mõni muu tervislik seisund.