Leetrid on äge viirusnakkus, millega kaasneb iseloomulik punane lööve. Seda peetakse üheks kõige nakkavamaks haiguseks maailmas ja seetõttu kujutab see endast olulist ohtu rahvatervisele. Õnneks on leetreid võimalik ennetada vaktsineerimisega; Kahjuks on paljudel arengumaadel vaktsineerimisprogrammid puudulikud või ebatäiuslikud ning see on endiselt nende piirkondade laste peamine surmapõhjus.
Vana maailma liikmed tunnistasid leetreid ja kirjutasid sellest; haiguse nimi on tuletatud germaani sõnast “täpp”, mis viitab haigusele iseloomulikule tumedale täpilisele lööbele. Seisund ei ole seotud saksa leetritega, paremini tuntud kui punetised. Nakkus levib tilkade kaudu, mida köhitakse, aevastatakse või välja hingatakse. Kuna viirus levib õhus, ründab see kõigepealt hingamisteid, kuid see ei lõpe sellega; lõpuks on kogu keha ülekoormatud, kuni haigus on kulgenud.
Leetrite infektsioon ei ole iseenesest ohtlik, kuigi see võib olla ebamugav ja ebameeldiv. Kahe nädala jooksul pärast kokkupuudet tekib patsiendil palavik ja nohu koos köha ja silmade punetusega. Varsti pärast seda ilmub punane lööve, mis katab aeglaselt kogu keha. Umbes viie päeva jooksul lööve taandub, jättes järele ketendava ja pragulise naha. Patsient on nakkav umbes nädal pärast lööbe kadumist, kuid pärast leetrite juhtumit on patsient igavesti immuunne.
Oht seisneb haigusega seotud tüsistustes. Kuigi immuunsüsteem on hõivatud viirusega võitlemisega, võivad oportunistlikud infektsioonid levida kogu kehasse. Hingamisteede infektsioonid on väga levinud ja mõnel juhul võivad patsiendil tekkida äärmuslikud sümptomid, nagu entsefaliit, ajuturse, mis võib lõppeda surmaga. Leetrite oht rahvatervisele seisneb nendes tüsistustes, mis võivad tervishoiuteenuste üle koormata, kui suur elanikkond haigestub.
Vaktsineerimine leetrite vastu tehti kättesaadavaks 1963. aastal ja paljusid lapsi üle maailma vaktsineeritakse rutiinselt. Kui haigusjuht ilmneb sellises elanikkonnas nagu kolledž, vaktsineeritakse sageli kogu elanikkond uuesti, et haigus ei leviks. Kui kellelgi on leetrid diagnoositud, püüab ta tavaliselt end sees hoida, et haigus ei leviks. Patsient peab olema hüdreeritud ja soojas ning arst võib patsienti jälgida tüsistuste suhtes, et tagada viiruse tõrgeteta kulgemine.