Vaatlusõpe, tuntud ka kui sotsiaalne õppimine või modelleerimine, on õppimise vorm, mille käigus inimesed omandavad uue käitumise, jälgides, kuidas keegi teine seda käitumist sooritab. Käitumise läbiviijat tuntakse mudelina ja õppijat vaatlejana. Vaatlusõppe uurimise pioneer on Albert Bandura, kes avaldas selle kohta olulise uuringu, milles ta näitas, et lapsed võivad õppida vägivaldset mängukäitumist, vaadates vägivaldse mängu demonstratsiooni.
Oluline on märkida, et vaatlusõpe ei ole sama mis jäljendamine. Jälgimisel jäljendab vaatleja modelleeritud käitumist. Vaatlusõppes omandatakse käitumuslikud muutused, mis tähendab, et vaatleja võib sõltuvalt sellest, kuidas mudel seda käitumist esitab, võtta kasutusele uue käitumise või peatada käitumise ning muutus jääb alles.
Uut käitumist näidatakse tõenäolisemalt, kui modelliks on keegi, keda peetakse autoriteediks. Näiteks lapsed, kes näevad samaealise lapse käitumist, ei pruugi seda omandada, kuid kui seda modelleerib vanem laps või täiskasvanu, eriti see, keda peetakse mingil moel eeskujuks, on lapsed rohkem tõenäoliselt omandab uue käitumise.
Vaatlusõppesse on kaasatud mitu komponenti. Esimene on tähelepanu pööramine; vaatleja peab õppimiseks keskenduma mudelile. Järgmine on võime omandatud teavet säilitada ja seda taasesitada. Lõpuks peab käitumise muutmiseks olema motivatsioon, kas mudeli poolt näidatud motivatsiooni näol või keskkonnas.
Näiteks kui laps näeb, et vanemat last kiidetakse millegi tegemise eest, võib see laps seda käitumist korrata või kui laps näeb, et teist last karistatakse teatud käitumise eest, väheneb selle käitumise taasesitamise tõenäosus. Samuti, kui laps on keskkonnas, kus uut käitumist kiputakse karistama, on lapsel vähem tõenäoline, et ta reprodutseerib modelleeritud käitumist, kartes karistust, samas kui lapsed keskkonnas, kus kiidetakse uut käitumist, reprodutseerivad suurema tõenäosusega modelleeritud käitumist.
Vaatluslikud õppimisuuringud on näidanud, et tugevdamine ja karistamine ei pruugi mõjutada käitumise demonstreerimist, vaid modelleeritud käitumise taasesitamise tõenäosust. See võib tunduda väikese erinevusena, kuid see võib tegelikult olla oluline, sest see näitab, et inimesed saavad käitumist ja teavet omandada ilma konkreetse käitumise eest otseselt tasu saamata. Vaatlusõpe näib olevat eriti levinud varases lapsepõlves ja võib olla loomulik reaktsioon õppimisele, et õppida navigeerima maailmas, mis sisaldab tohutul hulgal uut teavet.