Kui inimene on alatoidetud, ei saa tema keha tervise säilitamiseks vajalikke toitaineid, nagu vitamiinid ja mineraalained. Alatoidetud olemine ei tähenda, et inimesel puuduvad kõik toitained. Võib tekkida vaid ühe või mõne toitaine puudus. Sellistel juhtudel võib otsida spetsiifilisi alatoitluse märke. Mõned alatoitluse üldised sümptomid hõlmavad seent keelel, lihaste kurnatust ja hammaste lagunemist.
Mõnel juhul teeb alatoitumine kahju ilma hoiatusmärkideta. See tähendab, et kui inimene kahtlustab, et ta on alatoidetud, ei tohiks ta oodata ühegi märgi ilmnemist. Alatoitluse kahtlus peaks ajendama inimest pöörduma arsti poole.
Mõned alatoitumise tunnused võivad kergesti tähelepanuta jääda. Seda seetõttu, et need on nii tavalised vaevused, et neid võib seostada mitmete probleemidega. Hea näide on väsimus. Inimestel, kellel puudub õige toitumine, napib tavaliselt piisavalt energiat. See võib põhjustada nende letargiat, kuid nad ei pruugi seostada neid sümptomeid toitumisprobleemidega.
Juuksed, nahk ja küüned on kehaosad, millega isegi tervetel inimestel on raske rahulolu leida. Kuigi neid piirkondi mõjutab tavaliselt alatoitumus, ei suuda paljud inimesed ka seda seost luua. Näiteks juuste väljalangemine on üks alatoitumise sümptomeid. Dermatiit võib tekkida ka siis, kui inimene on alatoidetud ja tal võivad küüned olla haprad.
Keeleseent nimetatakse tavaliselt suusoojaks. See seisund hõlmab valgete laikude tekkimist keelel ja mõnikord ka igemetel. See kasv on tegelikult ülekasv, sest seda probleemi põhjustavad bakterid on tavaliselt suus. Kui aga immuunsüsteem ei tööta korralikult, võivad need bakterid väljuda kontrolli alt ja tekitada infektsiooni.
Kurnatus on üks tõsisemaid alatoitumise märke. Kui probleem jõuab sellesse staadiumisse, on keha tugevalt alatoidetud. Kurnatus viitab protsessile, kus keha hakkab lagundama selliseid komponente nagu lihased ja rasv, et kompenseerida puudulikku toitumist. Tavaliselt raiskab keha kõigepealt lihaseid ja siis, kui probleemi ei lahendata, hakkab ta oma rasva tarbima. Selle näitajad on naha lõtvumine, luustiku välimus ja normaalse kehastruktuuri puudumine.
Hammaste lagunemine on veel üks ilmsetest alatoitumise tunnustest. Tavaliselt on inimestel raske mitte märgata, et nende hambad mädanevad välja. Kui inimene on alatoidetud, võivad tema hambad hakata määrdunud ja seejärel mädanema. Hambad võivad muutuda rabedaks või välja kukkuda. Samuti on tõenäoline, et igemetel võib esineda infektsiooni märke, nagu verejooks või mäda vabanemine.