Skisofreenia dopamiini hüpotees on teooria selle kohta, kuidas inimestel see vaimuhaigus areneb. Dopamiin on ajus oluline neurotransmitter, mis reguleerib põhikäitumist, nagu motivatsioon. See hüpotees väidab, et dopamiini ületootmine või liigne vabanemine on osa skisofreenia põhjustest. Hüpoteesi toetavad ajukuvamise ja farmakoloogia tõendid hõlmavad tähelepanekut, et psühhoosi põhjustavad ravimid põhjustavad ka dopamiinist sõltuvate närviteede aktiivsuse suurenemist. Teadlased pole ühel meelel, kas dopamiini hüpotees on õige.
Dopamiin on peamine katehhoolamiini neurotransmitter imetajate, sealhulgas inimeste ajus, ning see on oluline närviradade jaoks, mis kontrollivad vabatahtlikku liikumist ja modereerivad paljusid käitumissüsteeme. Skisofreenia on vaimne haigus, mida iseloomustavad sellised sümptomid nagu hallutsinatsioonid ja paranoia, mis sageli muudavad selle põdejad igapäevaelus võimetuks. Mõnikord saab seda ravida psühhiaatriliste ravimitega, millest paljud blokeerivad spetsiifilisi neurotransmitterite toiminguid, muutes aju keemiat. Skisofreenia dopamiini hüpotees on meditsiiniline teooria, mis väidab, et see vaimne haigus tuleneb dopamiini tootvate või sellele oma tavapärases füsioloogias tuginevate neuronite talitlushäiretest.
Dopamiini hüpotees tuleneb osaliselt tähelepanekutest selle kohta, kuidas vaimuhaiguste raviks kasutatavad ravimid toimivad. Mõned ravimid seonduvad erinevate neuronite dopamiini retseptoritega, aktiveerides neid, teised aga seonduvad samade retseptoritega, kuid takistavad nende aktiveerumist. Narkootikumid, nagu kokaiin ja paljud teised psühhoaktiivsed ained, põhjustavad dopamiini tootmise suurenemist, mis on korrelatsioonis skisofreeniaga sarnaste sümptomite, nagu hallutsinatsioonid ja paranoia, suurenemisega. Funktsionaalne ajukuvamine ja mõned patoloogiatestid näitavad dopamiini tootmise ja vereringe tõusu ka patsientidel skisofreenia sümptomite ilmnemise ajal.
Dopamiin on eriti oluline nelja peamise aju omavahel seotud neuronite raja, sealhulgas mesokortikaalsete ja mesolimbiliste radade jaoks, mis mõlemad on seotud tasu otsimise ja motiveeritud käitumisega. Skisofreenia dopamiini hüpoteesi kohaselt on normaalse organiseerituse ja motivatsiooni puudumine tingitud mesokortikaalse raja talitlushäiretest, mis võib-olla levib lähedalt seotud mesolimbilisele tasustamise rajale, mis vähendab normaalset motivatsiooni ja sõltuvust tekitavat käitumist. Kuigi skisofreenial on geneetilised tegurid ja keskkonnategurid, osutavad dopamiini hüpoteesi toetajad katehhoolamiini suhteliselt suurele ülekaalule skisofreenikute ebanormaalsetes ajusüsteemides.
Skisofreenia dopamiini hüpoteesi kriitikud märgivad, et dopamiini retseptoreid blokeerivad ravimid ei vähenda alati skisofreenia sümptomeid. Paljud skisofreenia raviks edukalt kasutatud psühhoaktiivsed või psühhotroopsed ravimid on asendatud fenetüülamiinid, keemiline rühm, mis mõjutab paljude ajus olevate kemikaalide retseptoreid, mitte ainult dopamiini. Skisofreenia aju neuroanatoomilised uuringud näitavad teatud piirkondade kogukuju ja struktuuri olulisi erinevusi, mis võivad viidata selle haiguse erinevale päritolule kui muutustele dopamiini radades. Dopamiini rolli osas puudub teaduslik üksmeel.