Võitle või põgene reaktsioon on reaktsioon stressile, mida iseloomustavad adrenaliini suurenemine, pupillide laienemine ja kiire südametegevus. Seda terminit kasutas esmakordselt 20. sajandi alguses Ameerika füsioloog Walter Cannon. Cannon kasutas seda terminit, et kirjeldada loomi, kes läbisid olukordi, kus nad pidid põgenema või valmistuma võitlema, et end ohu eest kaitsta. Sellist reaktsiooni võib nimetada ka hüpererutuseks ehk vastuseks ägedale stressile. Cannoni kirjelduste kohaselt reageerib loom hirmule või ohus olevale loomale sümpaatiline närvisüsteem, mis põhjustab adrenaliini tõusu ja muutusi pupillides ja südamelöögis ning mõnikord lisajõudu, mis ilmneb kiiruse puhangutes, kui loom põgeneb või jääb ründama. Mõned viitavad ka kolmandale seisundile “ehmatus”, mis tekib siis, kui loom ei põgene ega võitle, vaid satub paanikasse ja minestab või seisab paigal – tüüpiline reaktsioon “hirv esituledes” või lammaste kokkuvarisemine, kui koer jälitab. .
Samuti on leitud, et inimestel tekivad stressi- või ohuaegadel võitlus- või põgenereaktsioonid. Mõnel juhul põhjustab sümpaatiline närvisüsteem nii äärmuslikke adrenaliinitõuge, et inimesed suudavad teha asju, mida nad tavaolukorras ei saaks, näiteks tõstavad auto vigastatud lähedaselt maha. Võitle või põgene reaktsioon võib olla äärmiselt võimas, kuid see ei tööta alati meie kasuks.
Inimesed võivad selle reaktsiooniga kokku puutuda mitte ainult tajutava füüsilise ohu korral. Nad võivad tunda end ka häälelise vaidluse ajal ohustatuna. See võib põhjustada nende tülitsemist ja mõned inimesed võivad isegi kombineerida füüsilist rünnakut, kui nende sümpaatiline närvisüsteem töötab mis tahes tüüpi verbaalse rünnaku ajal ületunde. Teised peavad põgenema ja kui inimene tõesti tahab verbaalsest vaidlusest välja tulla, siis ärge püüdke teda takistada, sest põgenemine võib provotseerida kakluseks, kui inimene ei saa rünnakust eemale ja tunneb end nurka surutuna.
Veelgi enam, mõnedel inimestel, eriti neil, kellel on traumajärgne stressihäire (PTSD), paanikahäire või generaliseerunud ärevushäire, võib ilmneda võitlus või põgene reaktsioon ilma nähtava või ilmse põhjuseta. Sümpaatiline närvisüsteem vallandab sisuliselt valesti ja kui te ei suuda ootamatult leida oma võtmeid või midagi muud igapäevast, põhjustab see kiiresti peksleva südame, raske hingamise või otsese paanikahoo. PTSD-ga inimestel võivad selle reaktsiooni esile kutsuda väikesed meeldetuletused mineviku traumaatilistest sündmustest, nagu lõhn, temperatuur või viibimine kohas, kus traumaatilised sündmused toimusid. Mõne jaoks võib see provotseerida agressiivset käitumist teiste suhtes ja teised aga leiavad end paanikasse või vajavad kiiret keskkonda muutmist.
Mõnikord ei ole lennureaktsioon inimestel eriti ilmne. Sotsiaalsest suhtlusest eemaldumist, isegi televiisorit vaadates või netis surfates, võib pidada kergeks lennureaktsiooniks, kui ajad muutuvad stressirohkeks. Soo ja võitlus- või põgenemisreaktsiooni käsitlevates uuringutes on täheldatud, et mehed kipuvad muutuma stressirohketes olukordades agressiivsemaks või endassetõmbunud kui naised, tõenäoliselt seetõttu, et meie kultuuris kalduvad naised rohkem toetuma sotsiaalsetele ressurssidele (sõbrad ja perekond), et arutada oma probleeme.
Üldiselt kogevad enamik inimesi stressi ajal võitlemise või põgenemise reaktsiooni. Ehkki see võis kunagi olla inimeste kaitsmine ohtude eest instinktiivse käitumisega, nagu praegu kaitseb see paljusid loomi, on mõnikord sellega tegelemine tülikas. Täielikus ülierutusseisundis olemine võib põhjustada sooleprobleeme, paanikat, vaidlusi tekitavat meeleolu, endassetõmbumist ning une- ja hingamisraskusi. Kui tundub, et see reaktsioon ilmneb sageli ilma stiimuliteta, nagu tõeline oht või stressirohke olukord, võib olla mõistlik hinnata selle vastuse lahendamise viise vaimse tervise spetsialisti või oma arstiga.