Pulsivaba ventrikulaarne tahhükardia on eluohtlik kardiaalne hädaolukord, mis lõppeb surmaga ilma kiire ja kohese ravita. Mõiste tahhükardia viitab kiirele südame löögisagedusele, mida tavaliselt mõistetakse kui 100 lööki minutis. Ventrikulaarne viitab südame alumiste kambrite – vatsakeste – elektriliselt algatatud kiirele südame löögisagedusele, erinevalt kodades asuvast tavapärasest juhtimiskeskusest, Hisi kimbust. Pulsivaba viitab asjaolule, et vatsakesed pumpavad kodadega nii kiiresti ja korrast ära, et iga südamelöögiga väljutatav vere tavapärane kogus – pulss – puudub. Seega on see seisund ajutine seisund, kus südame suured vatsakesed pumpavad väga kiiresti, kuid täiesti ebaefektiivselt.
Nagu eespool märgitud, on pulsivaba ventrikulaarne tahhükardia ajutine südamehaigus. Seda peetakse ajutiseks, kuna see on eluga vastuolus. Hoolimata asjaolust, et süda liigub, see ei peksu ja seetõttu ei suuda hapnikuga küllastunud verd keha kudedesse ja organitesse, sealhulgas südamesse, ringelda. Hüpoksia või madal hapnikukontsentratsioon põhjustab rakkude ja kudede surma mõne minuti jooksul. Pulsivaba ventrikulaarne tahhükardia areneb üle vatsakeste virvendusarütmiaks, mille puhul süda lihtsalt väriseb – juhuslikult tuntud kui “v fib” -, mis muutub kiiresti asüstooliaks, sirgjooneks, mida jälgitakse EKG-aparaadil, mida teavad telemeditsiiniliste draamade fännid.
Paljud meditsiinilised seisundid võivad soodustada pulsivaba ventrikulaarse tahhükardia tekkimist. Eelnev südamehaigus koos kudede surmaga südame elektrijuhtivuse radadel võib olla peamine tegur. Eksperdid arvavad, et püsivale pulssivabale ventrikulaarsele tahhükardiale on sageli eelnenud lühikesed, isepiiravad jooksud – kuus või vähem – ühel või mitmel korral. Muud seisundid, mis võivad selle seisundi arengut soodustada, hõlmavad hüpokaleemiat või hüpoksiat. Hüpokaleemia on meditsiiniline termin madala seerumi kaaliumisisalduse kohta, mis kipub muutma vatsakesed ärritatavaks; hüpoksia seevastu kirjeldab madala hapnikusisaldusega olukorda ja see seisund võib kahjustada südame elektrilise funktsioneerimise kõrgemat taset.
Pulsivaba ventrikulaarse tahhükardia ravi on erakorraline protseduur, mida tavaliselt nimetatakse koodiks. Manuaalseid rindkere kompressioone tehakse selleks, et simuleerida funktsionaalseid südamelööke ja vereringet. Intubatsioon ehk hingamistoru paigaldamine viiakse läbi ja hapnikku manustatakse käsitsi kottventiilmaski või ventilaatoriga, et vältida kudede surma. Elektrilööki annab automaatne elektridefibrillaator (AED) või manuaalne defibrillaator, et katkestada ohtlik vatsakeste rütm ja võimaldada funktsionaalse südamerütmi taastumist. Kui kood on õnnestunud, ravitakse patsienti intensiivravi osakonnas (ICU) või südameosakonnas (CCU).