Psühhiaatrid diagnoosivad lastel nartsissismi harva, kuna arvatakse, et enamik sümptomeid ilmneb noorukieas ja täiskasvanueas. Lastel on tavaliselt fantaasiad piiramatust jõust ja võimetest – see on nartsissismi põhiomadus, mida kirjeldab psüühikahäirete diagnostiline statistiline käsiraamat IV (DSM-IV), kuid neil on ka alles kujunemisjärgus isiksused. On võimalus, et lapsed kasvavad lõpuks oma nartsissistlikust käitumisest välja. Uuringud on siiski leidnud, et nartsissism võib mõeldavalt avalduda häirena olenemata vanusest. Lastel esinevad nartsissismi võimalikud märgid on kriitika korral jonnihoog, vastutuse puudumine teo tagajärgede eest ja vastupanu suhtumise kohandamisele.
Mitmed DSM-IV-s tuvastatud nartsissismi sümptomid on seotud ebanormaalselt ülespuhutud ülevustundega nii patsiendi tajutava tähtsuse kui ka tema võimete osas. Lastel võib see väljenduda teiste laste nägemisena enda all. Nartsissistlik laps usub, et on oma eakaaslastest parem ja ei kõhkle seda väljendamast. Ta jätab teised lapsed oma mängurühmast välja madalama materiaalse jõukuse, kehvema sotsiaalse staatuse ja võimetuse tõttu täita samu ülesandeid sobiva oskustasemega. See tekitab ka võimetuse kriitikaga korralikult toime tulla; laps usub, et on eksimatu ja reageerib ägedalt, kui talle öeldakse teisiti.
Teisest küljest kipub laste nartsissism kadedustunnet suurendama. Kuna lapse tajutav enesetähtsus on keskmisest suurem, võtab ta seda kui oma väärtuse solvamist, kui ta näeb, et teised on mõnes oskuses temast paremad või omavad paremaid asju. See on sageli seotud antisotsiaalse käitumisega ja seetõttu läheb nartsissistlik laps sageli kaklema lastega, keda ta peab endast paremateks, et oma üleolekut kehtestada. Mõnel lapsel võib see väljenduda kalduvusena varastada teiste mänguasju.
Laste nartsissism võib samuti suurendada lapse õigustunnet ebarealistlikule tasemele. Nartsissismiga laps võib pahaks panna, kui talle öeldakse, mida teha; ta otsustab mitte tunnustada teise inimese autoriteeti lihtsalt seetõttu, et ta arvab, et teine inimene pole nii tähtis kui tema. Vastutasuks oma tajutava paremuse eest ootab nartsissistlik laps, et teda ümbritsevad inimesed imetlevad, tekitades patoloogilise vajaduse olla tähelepanu keskpunktis. Need ebarealistlikud ootused võivad viia tagasitõmbumiseni isikutest, kes neid ei tugevda, mis on üldiselt nartsissismi põhijoon.