Kõrgenenud maksaensüümide aktiivsust võivad põhjustada paljud erinevad tegurid, sealhulgas rasva- ja valgurikas dieet; kaalutõus; treeningu taseme muutmine; alkoholi tarbimine; haigus, sealhulgas maksahaigus; ja muud füsioloogilised ja keskkonnaga seotud põhjused. Selle olulisus sõltub nii inimese üldisest tervislikust seisundist kui ka sellest, kui kaugel ensüümitasemed vahemikust väljas on. Ei ole harvad juhud, kui inimesel on lühiajaliselt normaalsest kõrgemad maksaensüümide tasemed, sest maks on organismis esmane organ, mis töötleb toksiine ja ravimeid ning valke lagundavad seedeensüümid tulevad maksast.
Maksaensüümid, mida terviseprobleemide puhul kõige sagedamini uuritakse, on alaniini transaminaas (ALT) ja aspartaadi transaminaas (AST). Kui AST ensüümi tase on kõige kõrgem, võib see viidata alkohoolsele maksahaigusele. Kui ALAT on kõige kõrgem, vaadatakse üldisemalt võimalikke põhjuseid ja tervislikku maksafunktsiooni. Kui maksaensüümide aktiivsuse tõus on veidi väljaspool standardvahemikke, peetakse seda millekski, mis nõuab täiendavat meditsiinilist testimist ja see ei tähenda tingimata, et maksakahjustus on juba olemas.
Meditsiinis on nii ALAT kui ka AST taseme standardvahemikud 7 kuni 56 ühikut seerumit liitri kohta ALAT puhul ja 5 kuni 40 ühikut seerumit liitri kohta AST puhul, kusjuures seerum on määratletud kui vere vedel komponent. Maksafunktsiooni vereanalüüse ja korduvat kõrgenenud maksaensüümide aktiivsuse analüüsi tohib tõlgendada ainult arsti nõuandel. Need testid on vaid hetkeülevaade sellest, milline oli maksaensüümide tase vereproovi võtmise ajal. Inimene, kelle ALAT tase on 250, ei pruugi olla palju halvemas seisus kui see, kelle ALAT on 50. Tegelikult võib viirusliku hepatiidiga patsiendi ensüümide tase olla ajutiselt tuhandetes ühikutes ja ta paraneb hiljem ilma maksakahjustusteta.
Maksaensüümide aktiivsuse suurenemise üks levinumaid põhjuseid on lihaspinge. Kui keegi täidab ülesandeid, mis nõuavad pingutust, mis ei kuulu rutiini, siis lihaskude laguneb ja uueneb kehas. Selle valgusisalduse suurenemisega veres tõuseb ensüümide tase selle töötlemiseks. Kehameistrid ja teised, kellel on kõikuvad rutiinid, mis hõlmavad lihaspinget, võivad regulaarselt näha ALT ja AST taset 10 punkti või rohkem üle standardse keskmise.
Maksaensüümide aktiivsuse suurenemisel on ka teisi levinud põhjuseid. Mõned hõlmavad selliste ravimite võtmist nagu aspiriin, antidepressandid ja valuvaigistid. Kehv tervis, nagu eeldiabeet, rasvumisest põhjustatud rasvmaks ja kõrge triglütseriidide tase veres, mis võib viidata rasvarikkale dieedile või ülekaalulisusele, on sageli ka maksaensüümide aktiivsuse suurenemise põhjuseks. Taimsed toidulisandid, vähk ja sapikivid on ka muud levinud põhjused. Tõsiasi on see, et kõrgenenud maksaensüümide aktiivsust saab jälgida paljudest allikatest ning põhjuse väljaselgitamiseks ja haigusseisundi õigeks raviks on vaja üksikasjalikku ülevaadet inimese praegusest tegevusest ja tervisest.